Handa ang Senado na ipagtanggol ang konstitusyonality ng unprogrammed appropriations (UA) sa 2026 national budget na hinarap sa Supreme Court. Ipinag-ugat ito ng petition mula kina Caloocan Rep. Edgar Erice at Mamamayang Liberal Rep. Leila de Lima na humihiling ng temporary restraining order laban sa paggamit nito. Nagpahayag ng kumpiyansa si Senate President Vicente Sotto III na susuportahan ito ng korte.
Noong Enero 10, 2026, nagpahayag si Senate President Vicente Sotto III na handa ang Senado na ipagtanggol ang konstitusyonality ng unprogrammed appropriations (UA) sa 2026 national budget. Ipinag-ugat ito ng petition na isinampa nina Caloocan Rep. Edgar Erice at Mamamayang Liberal party-list Rep. Leila de Lima noong Huwebes, na humihiling ng pagdeklara ng unconstitutional ang P150.9 bilyong UA at temporary restraining order laban sa paggamit nito.
Ayon kay Sotto sa isang Zoom press briefing, 'I’m very confident the SC will uphold the budget and favor it. Unprogrammed funds are constitutionally valid based on SC decisions.' Ipinaliwanag niya na may legal basis ang Congress na maglaan ng standby funds para sa priority projects kapag may excess revenues o loans. Bagamat naglinis na ang Senado ng budget nito, binawasan pa ito ni President Marcos sa pamamagitan ng pag-veto ng pitong UA items, na iniwan lamang ang tatlo.
Tinatawag ni Sotto na 'nitpicking' ang petition, at tumutol siya sa mungkahi ni Sen. Erwin Tulfo na alisin ang UA maliban sa foreign-assisted projects, dahil kailangan itong i-convert sa programmed items na nangangailangan ng mas magandang ekonomiya. Iginiit niya ang pangangailangan ng standby funds para sa mga proyekto tulad ng Metro Manila Subway at modernization ng military.
Sa bahay ng mga kinatawan, sinabi ni Lanao del Sur Rep. Zia Adiong, vice chairman ng appropriations committee, na konstitusional ang UA dahil sa mga safeguards, at iba ito sa PDAF o pork barrel na binasura ng SC. 'Unprogrammed appropriations can only be implemented and can be utilized only for a specific purpose, subject to specific guidelines and criteria,' ani Adiong.
Samantala, nagpahayag ng pag-asa si Erice na magiging permanente ang pag-alis ng UA kung manalo sa SC, na magbabago sa budget accountability at maiiwasan ang misuse tulad ng sa flood control projects noong 2025. Ayon sa kanya, 'In general terms, if the Supreme Court sides with us, the ruling will remove all unprogrammed funds this year and not only now, but also in the coming years.'
Si House deputy minority leader Akbayan Rep. Perci Cendaña ay sumuporta rin sa pag-alis ng UA dahil sa 'huge opportunity for misuse and abuse.' May pending din na petition ang Makabayan bloc mula 2024 laban sa UA. Ang DBM ay nagsabing ang 2026 UA ay pinakamababa sa pitong taon, kumpara sa P807 bilyon noong 2023.
