Sa gilid ng APEC summit sa Gyeongju, South Korea, nag-usap ang mga executive ng Hanwha Ocean kay Pangulong Ferdinand Marcos Jr. tungkol sa kanilang plano na suportahan ang submarino program ng Philippine Navy. Kasama sa proposal ang pagbuo ng submarine base, maintenance center, at pagsasanay para sa mga sundalo. Ito ay bahagi ng modernisasyon ng sandatahang lakas ng Pilipinas laban sa mga hamon sa West Philippine Sea.
Noong Nobyembre 1, 2025, sa Gyeongju, South Korea, nagkaroon ng pagpupulong sa gilid ng Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) Leaders’ Meeting ang Pangulong Ferdinand Marcos Jr. at mga executive ng Hanwha Ocean, ayon sa Presidential Communications Office (PCO). Ipinahayag ng Hanwha ang kanilang interes na tumulong sa submarino program ng Philippine Navy sa pamamagitan ng pagtatayo ng submarine base, pagbuo ng local maintenance, repair, and overhaul (MRO) center, at pagsasanay ng mga Filipino naval operators, maintainers, at commanders gamit ang advanced simulators at systems.
Dagdag pa rito, ibinahagi ng mga executive ang plano para sa deployment ng KSS-III PN submarines na may modernong sonar, combat systems, at lithium-ion batteries para sa mas mahabang underwater endurance. Kasama rin ang technology transfer at partnerships sa local industries upang mapalakas ang self-reliant defense capability ng Pilipinas, sabi ng PCO.
Ito ay bahagi ng modernization program ng Armed Forces of the Philippines (AFP), na naglalayong bumili ng hindi bababa sa dalawang diesel-electric submarines na may budget na P80 bilyon hanggang P110 bilyon, ayon sa Philippine News Agency. Noong Pebrero, sinabi ng AFP Chief General Romeo Brawner Jr. na ang pagkakaroon ng submarines ay isang 'dream' para sa pagdefensa ng kapuluan laban sa aggression ng China sa West Philippine Sea, dahil 'mahirap ipagtanggol ang buong kapuluan nang walang submarines.'
Samantala, ipinahayag ni Marcos ang pag-asa na ang Task Force Philippines, na inilunsad kasama ang US sa ASEAN Defense Ministers’ Meeting Plus sa Malaysia, ay magpapababa ng tensions sa West Philippine Sea. 'I hope it will lower the tensions... Tensions will only heighten if someone tried something new,' ani Marcos. Ang task force ay naglalayong mag-organisa ng mas cohesive na tropa para protektahan ang freedom of navigation sa South China Sea, at hindi ito bagong bagay na magpapataas ng tensyon.