Auf den Rändern des APEC-Gipfels in Gyeongju, Südkorea, trafen sich Führungskräfte von Hanwha Ocean mit Präsident Ferdinand Marcos Jr., um die Unterstützung des U-Boot-Programms der philippinischen Marine zu besprechen. Das Angebot umfasst den Bau einer U-Boot-Basis, eines Wartungszentrums und Schulungen für Marinepersonal. Dies passt zum Militärmodernisierungsprogramm der Philippinen inmitten von Spannungen im West Philippine Sea.
Am 1. November 2025 traf Präsident Ferdinand Marcos Jr. in Gyeongju, Südkorea, auf den Rändern des Treffens der Führer der Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftskooperation (APEC) mit Führungskräften von Hanwha Ocean zusammen, so das Präsidialkommunikationsbüro (PCO). Hanwha äußerte Interesse daran, das U-Boot-Programm der philippinischen Marine durch den Bau einer U-Boot-Basis, die Einrichtung eines lokalen Wartungs-, Reparatur- und Überholungszentrums (MRO) sowie die Schulung philippinischer Marinebediener, Wartungspersonal und Kommandanten mit fortschrittlichen Simulatoren und Systemen zu unterstützen.
Die Führungskräfte skizzierten Pläne für den Einsatz von KSS-III-PN-U-Booten, ausgestattet mit modernem Sonar, Kampfsystemen und Lithium-Ionen-Batterien für eine verlängerte Unterwasser-Ausdauer. Dies umfasst Technologietransfer und Partnerschaften mit lokalen Industrien, um die selbstständigen Verteidigungsfähigkeiten der Philippinen zu stärken, so das PCO.
Die Initiative ist Teil des Modernisierungsprogramms der Streitkräfte der Philippinen (AFP), das darauf abzielt, mindestens zwei Diesel-Elektro-U-Boote mit einem Budget von 80 bis 110 Milliarden PHP zu erwerben, gemäß der Philippine News Agency. Im Februar beschrieb AFP-Chef General Romeo Brawner Jr. U-Boote als 'Traum' zum Schutz des Archipels vor Chinas Aggression im West Philippine Sea und merkte an, dass 'es wirklich schwierig ist, diesen gesamten Archipel ohne U-Boote zu verteidigen'.
Marcos äußerte derweil die Hoffnung, dass die Task Force Philippines, die mit den USA beim ASEAN-Verteidigungsministertreffen Plus in Malaysia gestartet wurde, die Spannungen im West Philippine Sea entschärfen werde. 'Ich hoffe, es wird die Spannungen senken... Spannungen werden nur zunehmen, wenn jemand etwas Neues versucht', sagte Marcos den Reportern. Die Task Force zielt darauf ab, die Truppen der beiden Länder zu einer kohärenteren Einheit zu organisieren, um die Freiheit der Schifffahrt im Südchinesischen Meer zu schützen, und es handelt sich nicht um eine neue Entwicklung, die Spannungen eskalieren würde.