Nakapagtala ang UCF Knights ng 81-75 panalo laban sa No. 17 Kansas Jayhawks sa kanilang Big 12 Conference opener noong Enero 3, 2026, sa Orlando, Florida. Naghatid ng malakas na unang kalahati si Kansas freshman Darryn Peterson na may 23 puntos ngunit bahagyang naglaro sa ikalawang kalahati dahil sa patuloy na alalahanin sa pinsala, na nag-ambag sa huling pagbagsak ng Jayhawks. Pinangunahan ni UCF's Riley Kugel na may 19 puntos, kabilang ang mahalagang three-point play sa huling segundo.
Ang laro sa Addition Financial Arena ay nagsimula ng 1 p.m. CT, na nagmarka ng unang Big 12 matchup para sa parehong team ngayong season. Pumasok ang Kansas na ranked No. 17 na may 10-3 record, habang ang UCF ay may 11-1 mark. Maagang pag-asa ang nakapalibot sa Kansas dahil bumalik si Peterson pagkatapos mab miss ang nakaraang dalawang laro dahil sa cramps at pitong naunang contest dahil sa hamstring injury, sumabog ng 23 puntos sa first half, natapos na may 26 puntos at anim na rebounds sa 23 minuto.
Gayunpaman, muling lumitaw ang hamstring at quad issues ni Peterson. Nagdagdag lamang siya ng tatlong puntos sa second half, tumama ng 3-pointer bago lumabas nang husto na may score tied sa 59 at 10:55 natitira. Nang wala siya, nahirapan ang Kansas sa offense, umaasa kay Melvin Council Jr.'s 20 puntos at Tre White's 14 puntos at 11 rebounds. Nag-mount ang Jayhawks ng 9-0 run upang itali ang laro sa 75 na may 3:02 left, ngunit sumagot si UCF's Jordan Burks na may 3-pointer upang maibalik ang lead para sa kabutihan.
Ang UCF, ngayon 12-1 at 1-0 sa conference play—kanilang pinakamahusay na start mula 2010-11—nakakuha ng 19 puntos mula kay Riley Kugel, kabilang ang three-point play na may ilalim na 10 segundo na naiwan upang i-seal ang panalo. Nagdagdag si Themus Fulks ng 16 puntos, at natapos si Burks na may 14. Pinuri ni Kansas coach Bill Self ang newfound explosiveness ni Peterson pre-game, ngunit ang hindi pagtatapos ng freshman ay ang ikalimang sunod-sunod na paglitaw kung saan pilit siyang inalis ng pinsala sa huli, na nag-echo ng mga exit sa mga laro tulad ng October scrimmage laban sa Louisville at panalo ni December laban sa NC State.
Ang talo ay nagpapababa sa Kansas sa 10-4 overall at 0-1 sa Big 12, na nagtaas ng alalahanin tungkol sa kalusugan ni Peterson patungo sa home game laban sa TCU sa Martes. Nag-aalala ang mga tagahanga at observers na ang masalimuot na pinsala ay maaaring mag-side line pa siya, na maaaring makaapekto sa season ng Jayhawks.
