Le jeu 1348 Ex Voto, sorti le 12 mars, suscite des critiques en ligne pour ses éléments de romance lesbienne et l’obtention de crédits d’impôt du gouvernement italien. Certains utilisateurs affirment que ce financement soutient la propagande, bien que l’éligibilité du jeu repose sur des critères culturels sans rapport avec son contenu. La controverse met en lumière les tensions autour de la représentation dans les jeux vidéo.
Développé par Sedleo et publié par Dear Villagers, 1348 Ex Voto est un jeu d’action-aventure en troisième personne se déroulant dans l’Italie médiévale du XIVe siècle. Il est sorti le 12 mars et a reçu un score critique de 54 sur Metacritic, contrastant avec un score utilisateur de 1,1, que les développeurs attribuent en partie à la réaction négative contre l’inclusion d’une romance lesbienne dans le jeu. Les développeurs attribuent en partie ce score à la polémique autour de cette romance lesbienne. La controverse s’est intensifiée après des rapports indiquant que le jeu a reçu environ 656 131 € en crédits d’impôt et subventions du programme Video Games Tax Relief du ministère italien de la Culture entre 2021 et 2024. Un compte X, Pirat_Nation, a déclaré : « Il s’avère qu’Ex Voto 1348 a été financé via le système de subventions italien, si bien que les contribuables italiens ont financé de la propagande. » Les critiques en ligne ont lié le financement aux éléments LGBTQ+ du jeu, le qualifiant de diversité imposée. Cependant, le programme de crédit d’impôt exige que les jeux obtiennent 70 points sur 100 pour leur valeur culturelle, évaluée selon des critères tels que les liens avec le patrimoine historique ou artistique européen (15 points), les thèmes liés à l’histoire ou à la culture européenne (15 points), l’originalité (15 points) et le soutien aux langues européennes y compris l’italien (5 points). Aucun critère ne fait référence au contenu lié à la romance ou à la représentation. Nat Smith, de PCGamesN, a relevé que la représentation LGBTQ+ du jeu est minime, précisant qu’on « ne voit jamais ne serait-ce qu’un tendre effleurement de mains » dans l’histoire. Des financements similaires ont été accordés à d’autres titres, dont 306 352 € pour TT Isle of Man: Ride on the Edge 3 de Nacon Studio Milan en 2023, 463 045 € pour Star Wars Outlaws d’Ubisoft Studios SRL en 2024, et 52 179 € pour Bud Spencer & Terence Hill – Slaps and Beans 2 de Trinity Team en 2022. Le programme italien vise à soutenir le développement de jeux nationaux, à créer des emplois et à générer des rentrées fiscales. Alors que les coûts de développement augmentent et que les plans de licenciement se multiplient, ces incitations soutiennent l’industrie, même si la polémique autour de 1348 Ex Voto souligne les débats persistants sur le contenu et le financement.
