Das Spiel 1348 Ex Voto, das am 12. März erschienen ist, zieht online Kritik wegen seiner lesbischen Romanzelemente und der Erhaltung italienischer staatlicher Steuergutschriften auf sich. Einige Nutzer behaupten, die Förderung unterstütze Propaganda, obwohl die Berechtigung des Spiels auf kulturellen Kriterien beruht, die unabhängig vom Inhalt sind. Die Kontroverse unterstreicht Spannungen bezüglich der Repräsentation in Videospielen.
Entwickelt von Sedleo und veröffentlicht von Dear Villagers, ist 1348 Ex Voto ein Third-Person-Action-Adventure-Spiel, das im mittelalterlichen Italien des 14. Jahrhunderts angesiedelt ist. Es erschien am 12. März und erhielt eine Metacritic-Kritikerbewertung von 54, im Gegensatz zu einer Nutzerbewertung von 1,1, die die Entwickler teilweise auf die Kritik an der Einbeziehung lesbischer Romanze zurückführen. Entwickler Sedleo und Publisher Dear Villagers haben die niedrige Nutzerbewertung teilweise auf die Backlash gegen die lesbische Romanze zurückgeführt. Die Kontroverse eskalierte nach Berichten, dass das Spiel etwa 656.131 € an Steuergutschriften und Zuschüssen vom Programm „Video Games Tax Relief“ des italienischen Kulturministeriums zwischen 2021 und 2024 erhalten hat. Der X-Account Pirat_Nation schrieb: „Tja, Ex Voto 1348 wurde über das italienische Fördersystem finanziert, sodass italienische Steuerzahler Propaganda finanziert haben.“ Online-Kritiker haben die Förderung mit den LGBTQ+-Elementen des Spiels verknüpft und sie als erzwungene Diversität bezeichnet. Allerdings erfordert das Steuererleichterungsprogramm, dass Spiele für ihren kulturellen Wert mindestens 70 von 100 Punkten erreichen, basierend auf Kriterien wie Bezug zum europäischen historischen oder künstlerischen Erbe (15 Punkte), Themen zur europäischen Geschichte oder Kultur (15 Punkte), Originalität (15 Punkte) und Unterstützung europäischer Sprachen einschließlich Italienisch (5 Punkte). Keine Kriterien beziehen sich auf Inhalte zu Romanzen oder Repräsentation. PCGamesN-Autor Nat Smith betonte, dass die LGBTQ+-Darstellung im Spiel minimal ausfällt: „Man sieht nicht einmal eine zärtliche Berührung der Hände.“ Ähnliche Förderungen flossen in andere Titel, darunter 306.352 € für TT Isle of Man: Ride on the Edge 3 von Nacon Studio Milan (2023), 463.045 € für Star Wars Outlaws von Ubisoft Studios SRL (2024) und 52.179 € für Bud Spencer & Terence Hill – Slaps and Beans 2 von Trinity Team (2022). Das italienische Programm soll die heimische Spieleentwicklung ankurbeln, Arbeitsplätze schaffen und Steuereinnahmen generieren. Angesichts steigender Entwicklungskosten und zunehmender Entlassungen in der Branche unterstützen solche Anreize die Industrie, wobei die Kritik an 1348 Ex Voto laufende Debatten über Inhalte und Förderung verdeutlicht.
