L'Amateur Athletic Union ajoutera les échecs comme nouveau sport à ses programmes, incluant les Jeux olympiques juniors. Matt Thomas, le premier champion du monde américain de chessboxing, dirigera cette initiative.
L'AAU a annoncé cette décision visant à élargir son offre à travers des dizaines de sports. Jo Mirza, président de l'organisation, a déclaré que l'expertise et la passion de Thomas pour ce sport serviront de fondation pour développer l'AAU Chess à travers le pays et à l'international. L'AAU, fondée en 1888, organise les Jeux olympiques juniors chaque année. Cet événement est la plus grande compétition multisport pour les jeunes aux États-Unis et peut attirer jusqu'à 19 000 concurrents. Thomas a affirmé que les échecs changent des vies et qu'il est honoré de consolider cette discipline en tant que nouvelle offre sportive tout en proposant une nouvelle compétition internationale pour les jeunes joueurs. La première initiative d'échecs de l'AAU fut le parrainage du Naroditsky Memorial Rapid and Blitz Tournament plus tôt ce mois-ci. Le maître FIDE Peter Giannatos, président du Charlotte Chess Center, a salué cet ajout à la communauté échiquéenne au sens large.