एमैच्योर एथलेटिक यूनियन (AAU) जूनियर ओलंपिक खेलों सहित अपने कार्यक्रमों में शतरंज को एक नए खेल के रूप में शामिल करेगा। पहले अमेरिकी शतरंज-मुक्केबाजी (chessboxing) विश्व चैंपियन मैट थॉमस इस पहल का नेतृत्व करेंगे।
एएयू ने दर्जनों खेलों में अपने विस्तार के लिए इस कदम की घोषणा की। संगठन के अध्यक्ष जो मिर्जा ने कहा कि थॉमस की विशेषज्ञता और खेल के प्रति उनका लगाव देश भर में और विश्व स्तर पर एएयू शतरंज के विकास की नींव रखेगा।
1888 में स्थापित एएयू हर साल जूनियर ओलंपिक खेलों का आयोजन करता है। यह आयोजन संयुक्त राज्य अमेरिका में युवाओं के लिए सबसे बड़ी बहु-खेल प्रतियोगिता है और इसमें 19,000 तक प्रतिभागी भाग ले सकते हैं।
थॉमस ने कहा कि शतरंज जीवन बदल देता है और वह शतरंज को अपने सबसे नए खेल के रूप में स्थापित करने और युवा खिलाड़ियों के लिए एक नई अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिता प्रदान करने को लेकर सम्मानित महसूस कर रहे हैं।
एएयू की पहली शतरंज पहल इस महीने की शुरुआत में नरोदित्स्की मेमोरियल रैपिड एंड ब्लिट्ज टूर्नामेंट को प्रायोजित करना था। चार्लोट चेस सेंटर के अध्यक्ष एफएम पीटर जियानाटोस ने व्यापक शतरंज समुदाय में इस नए जुड़ाव का स्वागत किया।