Ace Padel, un lieu de sport de raquette en pleine croissance, a lancé son deuxième site à Milton, Stoke-on-Trent, ce mois-ci. Fondée par Jamie Reynolds et Lewis Wooley, l'entreprise vise à rendre le padel plus accessible aux communautés locales. La nouvelle installation en plein air propose des prix plus bas et des horaires étendus pour répondre à la demande du premier centre populaire.
Le padel, un sport de raquette combinant des éléments de tennis et de squash joué sur un court fermé par des murs, gagne du terrain à Stoke-on-Trent grâce à l'expansion d'Ace Padel. Le centre amiral de l'entreprise à Cobridge a ouvert en décembre et a déjà accueilli plus de 2 000 joueurs en huit semaines, grâce à des programmes de sensibilisation favorisant l'inclusivité. Jamie Reynolds, 50 ans, d'Endon, a expliqué le calendrier : « Ironiquement, nous pensions que le site de Milton serait lancé avant notre base principale à Cobridge. Mais la demande d'autorisation pour le site de Milton s'est embourbée dans la paperasse, ce qui a pris un peu plus de temps. Mais cela s'est avéré être pour le mieux. » Le succès du site de Cobridge a entraîné des problèmes de réservation en raison d'une forte demande. Reynolds a noté : « Comme c'est très populaire, il a en fait été difficile pour les gens de trouver une réservation en ce moment. L'ouverture de Milton va donc aider à absorber ce débordement et nous permettre de travailler avec les communautés en journée. Nous essayons de collaborer avec des écoles, des associations caritatives et des groupes démographiques, en mettant des raquettes entre les mains pour rendre le jeu plus accessible et abordable. » Situé au The Hardman Centre sur Millrise Road, le site de Milton est ouvert en plein air de 7h à 21h30 tous les jours. L'entrée coûte 8 £ par personne, soit 15 % de moins qu'à Cobridge, grâce à des frais d'exploitation plus bas. « La principale différence entre Cobridge et Milton est que Milton est en extérieur », a déclaré Reynolds. « Cela nous permet de rendre le prix encore plus accessible. C'est plus de padel pour moins cher qu'avant, en substance. » Les joueurs peuvent accéder au site de manière autonome avant 16h, heure d'arrivée du personnel. L'adhésion couvre les deux sites pour favoriser une communauté plus large, avec des sessions d'entraînement supplémentaires prévues. Le lieu s'intègre aux 17 terrains de football du centre, espaces communautaires, bar, douches et événements. Reynolds s'est dit fier de la base de joueurs diversifiée : « Nos données montrent un grand mélange de personnes de tous horizons venant profiter du jeu... Pouvoir donc l'étendre et le rendre encore plus facile d'accès est une excellente chose. » Cette expansion souligne l'engagement d'Ace Padel en faveur de l'abordabilité et de l'engagement communautaire dans la région.