Ace Padel, en växande racketsporthall, har lanserat sin andra anläggning i Milton, Stoke-on-Trent, denna månad. Grundat av Jamie Reynolds och Lewis Wooley, siktar företaget på att göra padel mer tillgängligt för lokala samhällen. Den nya utomhusanläggningen erbjuder lägre priser och förlängda öppettider för att möta efterfrågan från det populära första centret.
Padel, en racketsporter som kombinerar element från tennis och squash och spelas på en inhägnad bana, vinner mark i Stoke-on-Trent tack vare Ace Padels expansion. Företagets flaggskeppscenter i Cobridge öppnade i december och har redan välkomnat över 2 000 spelare på åtta veckor, drivet av outreach-program som främjar inkludering. Jamie Reynolds, 50 år, från Endon, förklarade tidslinjen: «Ironiskt nog trodde vi att Milton-sajten skulle ha lanserats före vår flaggskeppsbas i Cobridge. Men planansökan för Milton-sajten fastnade i byråkrati, vilket gjorde att det tog lite längre tid. Men det har slutat med att det blev bäst så.» Succén för Cobridge-sajten har lett till bokningsutmaningar på grund av hög efterfrågan. Reynolds noterade: «Eftersom det har varit så populärt har det faktiskt varit svårt för folk att hitta en bokning just nu. Så Miltons öppning kommer att hjälpa till att hantera överskottet och hjälpa oss att arbeta med samhällen på dagtid. Vi försöker samarbeta med skolor, välgörenhetsorganisationer och demografiska grupper, sätta racketar i händer för att göra spelet mer tillgängligt och prisvärt.» Beläget vid The Hardman Centre på Millrise Road fungerar Milton-sajten utomhus från 07.00 till 21.30 dagligen. Inträde kostar 8 pund per person, 15 % mindre än på Cobridge, tack vare lägre driftskostnader. «Den största skillnaden mellan Cobridge och Milton är att Milton är utomhus», sade Reynolds. «Det gör att vi kan hålla priset ännu mer tillgängligt. Det är mer padel för ännu mindre pengar i princip.» Spelare kan komma åt sajten självständigt före 16.00 då personalen anländer. Medlemskapet gäller båda platserna för att främja ett bredare samhälle, med planerade extra träningspass. Anläggningen integreras med centrumets 17 fotbollsplaner, samhällsutrymmen, bar, duschar och evenemang. Reynolds uttryckte stolthet över den mångsidiga spelarbasen: «Våra data visar en stor blandning av människor från alla samhällsskikt som kommer för att njuta av spelet... Så nu att kunna expandera det och göra det ännu lättare för folk att engagera sig är fantastiskt.» Denna expansion understryker Ace Padels engagemang för prisvärdhet och samhällsengagemang i regionen.