Anthony Daulphin, entrepreneur de 35 ans originaire de Birmingham et désormais basé à Liverpool, a lancé les premiers British Padel Awards pour célébrer la croissance du sport au Royaume-Uni. La soirée de gala en tenue de soirée noire aura lieu le 16 mai 2026 à l'hôtel Crowne Plaza de Liverpool, accueillant 400 invités et nominés. Daulphin vise à reconnaître les contributeurs des professionnels aux participants de base.
Les British Padel Awards sont nés de la passion de Daulphin pour le padel, un sport qu'il a découvert lors d'un séjour en famille à Rhodes. À son retour, il a commencé à jouer au Liverpool Cricket Club, à organiser des tournois locaux et à étendre son réseau à Manchester. Cet enthousiasme l'a conduit à créer une marque de vêtements de padel appelée Rêve Le, et finalement, l'idée d'un événement de remise de prix dédié a pris forme alors que le sport se développait rapidement en Grande-Bretagne sans plateforme spécifique de reconnaissance. Bien que la Lawn Tennis Association (LTA) ait ajouté des catégories pour joueurs de padel masculin et féminin à ses prix de tennis en 2023, Daulphin a vu le besoin d'une cérémonie autonome dédiée exclusivement au padel. L'événement compte 21 catégories et un éventail de sponsors, conçu pour mettre en lumière les réalisations à travers la communauté. Daulphin, dont le parcours professionnel inclut l'enseignement de la danse de rue, la coordination de chœurs scolaires et le rôle de manager pastoral en éducation, a fondé Standing Ovation Project. Cette entreprise exploite les arts créatifs et des services de soutien pour renforcer l'estime de soi et le comportement des jeunes, opérant dans plus de 50 villes et bourgades britanniques tout en ayant reçu plusieurs distinctions. Réfléchissant au lancement, Daulphin a admis une incertitude initiale : « Je ne savais pas comment ce serait accueilli. Je pensais que les gens demanderaient : ‘Qui est ce type ? D'où sort-il ?’ Et ils l'ont fait ! Mais quand on a l'esprit fixé sur une aspiration, il faut avancer et le faire arriver. » Il a souligné l'inclusivité des prix : « Pour moi, il s'agit de mettre en lumière les personnes, clubs, entraîneurs et pionniers qui façonnent le sport. La Grande-Bretagne a des joueurs pros connus, des entraîneurs et des clubs iconiques de padel, mais il y a tant d'autres personnes qui font des choses. Je suis là pour m'occuper des personnes reconnues au sommet, mais aussi de celles qui démarrent, qui font des choses effrayantes mais incroyables. » L'objectif principal de Daulphin est d'établir les prix comme une plateforme légitime pour le sport, en priorisant la notoriété de la marque sur le profit.