Anthony Daulphin, um empreendedor de 35 anos de Birmingham agora baseado em Liverpool, lançou os primeiros British Padel Awards para celebrar o crescimento do desporto no Reino Unido. A gala de black-tie ocorrerá a 16 de maio de 2026 no Crowne Plaza Hotel em Liverpool, acolhendo 400 convidados e nomeados. Daulphin visa reconhecer contributos desde profissionais a participantes de base.
Os British Padel Awards surgiram da paixão de Daulphin pelo padel, um desporto que descobriu durante umas férias em família em Rodes. Ao regressar, começou a jogar no Liverpool Cricket Club, a organizar torneios locais e a expandir a sua rede para Manchester. Este entusiasmo levou-o a criar uma marca de roupa de padel chamada Rêve Le, e eventualmente, a ideia de um evento de prémios dedicado ganhou forma à medida que o desporto se expandia rapidamente em Inglaterra sem uma plataforma específica de reconhecimento. Embora a Lawn Tennis Association (LTA) tenha adicionado categorias de jogadores de padel masculino e feminino aos seus prémios de ténis em 2023, Daulphin viu a necessidade de uma cerimónia independente focada exclusivamente no padel. O evento apresenta 21 categorias e um conjunto de patrocinadores, concebido para destacar conquistas em toda a comunidade. Daulphin, cujo historial profissional inclui ensinar dança de rua, coordenar coros escolares e servir como gestor pastoral na educação, fundou a Standing Ovation Project. Esta empresa utiliza artes criativas e serviços de apoio para impulsionar a autoestima e o comportamento dos jovens, operando em mais de 50 cidades e vilas do Reino Unido e tendo recebido vários galardões. Reflectindo sobre o lançamento, Daulphin admitiu incerteza inicial: «Não sabia como seria a receção. Pensei que as pessoas perguntariam: ‘Quem é este tipo? De onde veio?’ E perguntaram! Mas quando a mente está definida numa aspiração, tens de avançar e fazer acontecer.» Enfatizou a inclusão nos prémios: «Para mim, isto é tudo sobre iluminar pessoas, clubes, treinadores e pioneiros que moldam o desporto. A Grã-Bretanha tem jogadores profissionais conhecidos, treinadores e clubes icónicos de padel, mas há tantas mais pessoas por aí a fazer coisas. Estou aqui para cuidar das pessoas reconhecidas no topo, mas também das que estão a partir, a fazer coisas assustadoras mas incríveis.» O objetivo principal de Daulphin é estabelecer os prémios como uma plataforma legítima para o desporto, priorizando a consciencialização da marca sobre o lucro.