Anthony Daulphin, imprenditore di 35 anni di Birmingham ora con base a Liverpool, ha lanciato i primi British Padel Awards per celebrare la crescita dello sport nel Regno Unito. La serata di gala in black-tie si terrà il 16 maggio 2026 al Crowne Plaza Hotel di Liverpool, ospitando 400 ospiti e nominati. Daulphin mira a riconoscere i contributori dai professionisti ai partecipanti di base.
I British Padel Awards sono nati dalla passione di Daulphin per il padel, uno sport che ha scoperto durante una vacanza familiare a Rodi. Al ritorno, ha iniziato a giocare al Liverpool Cricket Club, organizzando tornei locali ed estendendo la sua rete a Manchester. Questo entusiasmo lo ha portato a fondare un marchio di abbigliamento da padel chiamato Rêve Le, e alla fine l'idea di un evento di premi dedicato ha preso forma mentre lo sport si espandeva rapidamente in Gran Bretagna senza una piattaforma specifica per il riconoscimento. Sebbene la Lawn Tennis Association (LTA) abbia aggiunto categorie per giocatori di padel maschili e femminili ai suoi premi di tennis nel 2023, Daulphin ha visto la necessità di una cerimonia autonoma focalizzata esclusivamente sul padel. L'evento presenta 21 categorie e una serie di sponsor, progettato per evidenziare i successi in tutta la comunità. Daulphin, il cui background professionale include l'insegnamento di street dance, la coordinazione di cori scolastici e il ruolo di manager pastorale nell'istruzione, ha fondato Standing Ovation Project. Questa azienda sfrutta arti creative e servizi di supporto per migliorare l'autostima e il comportamento dei giovani, operando in oltre 50 città e paesi del Regno Unito e avendo ricevuto diversi riconoscimenti. Riflettendo sul lancio, Daulphin ha ammesso un'incertezza iniziale: «Non sapevo come sarebbe stata la reazione. Pensavo che le persone avrebbero chiesto: ‘Chi è questo tizio? Da dove viene?’ E lo hanno fatto! Ma quando la mente è focalizzata su un'aspirazione, devi solo spingere avanti e realizzarla.» Ha enfatizzato l'inclusività nei premi: «Per me, si tratta di puntare i riflettori su persone, club, allenatori e pionieri che stanno plasmando lo sport. La Gran Bretagna ha giocatori pro noti, allenatori e club iconici di padel, ma ci sono molte altre persone là fuori che fanno cose. Sono qui per prendermi cura delle persone riconosciute in cima, ma anche di quelle che stanno partendo, facendo cose spaventose ma incredibili.» L'obiettivo principale di Daulphin è stabilire i premi come una piattaforma legittima per lo sport, dando priorità alla consapevolezza del brand rispetto al profitto.
