Il padel, sport con racchetta che mescola tennis e squash, ha guadagnato rapidamente popolarità a Liverpool nell'ultimo anno. Impianti locali come il nuovo centro di Speke di Ignite Padel attirano folle per il suo appeal sociale e inclusivo. Gli appassionati citano la sua accessibilità e divertimento come chiavi del suo successo.
Lo spirito competitivo di Liverpool e l'amore per le tendenze hanno alimentato la rapida ascesa del padel, un gioco giocato su campi chiusi in doppio. Introdotto in città circa un anno fa, è apparso per primo sui feed dei social media, suscitando curiosità. Campi sono stati aperti al sito Vagabonds su Queens Drive a West Derby, dove principianti come l'autore hanno prenotato sessioni con partner, realizzando presto che il formato a doppio migliorava l'esperienza. Ignite Padel, che gestisce siti a West Derby, Speke e Cheshire Oaks, ha inaugurato un impianto coperto a Speke a dicembre con sei campi indoor e quattro outdoor. Questa sede, situata vicino a Speke Hall Avenue, risponde alla crescente domanda, specialmente in inverno. L'azienda prevede un nuovo sito a Liverpool nel primo trimestre e un'app con ricompense per gli utenti. Il co-direttore Chris Watson, che ha iniziato a giocare due anni fa a Wirral, attribuisce il boom dello sport alla sua inclusività. «Non importa il tuo livello... tutti possono giocare», ha detto, notando che gruppi WhatsApp abbinano livelli di abilità simili per partite competitive ma accessibili. Il direttore generale Tom Buck, un recente convertito, sottolinea l'aspetto sociale: «Potresti non aver mai giocato a uno sport con racchetta e puoi prenderne una e iniziare ad avere buone partite.» Osserva gruppi di amici che scelgono il padel rispetto ai pub nei fine settimana, apprezzando strutture come le docce adatte a orari frenetici. I legami dello sport con il Liverpool FC, dove campi al AXA Training Centre a Kirkby hanno intrattenuto Jurgen Klopp e giocatori, hanno creato un iniziale buzz. L'indoor è preferito per un gioco costante nonostante le variabili meteo, gli utenti tracciano i progressi con l'app Playtomic. I prezzi partono da £44 l'ora per campi indoor a Speke, rendendolo accessibile per uscite sociali. I principianti iniziano spesso con scambi casuali, catturati rapidamente dal divertimento nonostante le sfide iniziali. Come ha notato un osservatore in una chiacchierata dal barbiere dopo Natale, il padel ha catturato l'immaginazione della città, mescolando allenamento con cameratismo.