Padium, un importante club di padel con sede a Londra, si espande a Cardiff con la sua prima sede fuori dalla capitale. La nuova struttura nel Cardiff Bay Retail Park avrà otto campi coperti, diventando la più grande venue di padel in Galles. I lavori sono in corso sul sito di un ex negozio Argos, con apertura prevista nei prossimi mesi.
L'arrivo di Padium a Cardiff risponde alla crescente domanda di strutture premium per padel nel Galles del Sud, dove le opzioni attuali sono limitate a pochi campi all'aperto e due venue coperte esistenti: House of Sport con sei campi e Game4Padel a Penarth vicina. Houman Ashrafzadeh, fondatore di Padium, ha definito l'espansione un traguardo significativo. Ha dichiarato: «La domanda di strutture di padel di alta qualità in Galles è al massimo storico e siamo entusiasti di introdurre la nostra offerta premium in questa vibrante città sportiva». Ashrafzadeh ha evidenziato la trasformazione in corso di Cardiff Bay, che include una nuova arena coperta da 15.000 posti, sviluppi residenziali, spazi uffici e ulteriori opzioni di svago, come ambientazione ideale per il club. Estesa su 35.000 piedi quadrati, la venue replicherà le caratteristiche di alto livello della sede di Padium a Canary Wharf, aperta quasi due anni fa con il sostegno del co-fondatore di Spotify Martin Lorentzon. I servizi includeranno lezioni di coaching, café e bar, pro shop, aree co-working, lounge per giocatori, spogliatoi di lusso e spa con sauna. Le attività di marketing sono già in corso, anche se non è stata annunciata una data precisa di apertura. Un portavoce di Padium ha sottolineato il ruolo del club nel colmare il gap del padel premium coperto a Cardiff. «La forte cultura sportiva della città, unita alla popolarità in rapida crescita del padel, rende Cardiff una location ideale per l'espansione di Padium», ha detto. Questa mossa arriva in mezzo a un boom di interesse per il padel nel Regno Unito, con altri due nuovi centri pianificati in città: Smash Padel al Llandaff Bowling Green e una conversione al David Lloyd a Penylan. Il padel è uno sport di racchetta a doppio che fonde elementi di tennis e squash, giocato su un campo chiuso con palette solide e palline a bassa compressione. La sua accessibilità e l'enfasi sulla strategia rispetto alla potenza ne hanno favorito la crescita, attirando giocatori di tutte le età e livelli di abilità.