Padium, en framstående padelklubb baserad i London, expanderar till Cardiff med sin första anläggning utanför huvudstaden. Den nya anläggningen i Cardiff Bay Retail Park kommer att ha åtta inomhusbanor och bli den största padel-anläggningen i Wales. Byggnationen pågår på platsen för en tidigare Argos-butik, med öppning väntad inom kort.
Padiums ankomst till Cardiff möter den ökande efterfrågan på premium padel-anläggningar i södra Wales, där nuvarande alternativ är begränsade till ett fåtal utomhusbanor och två befintliga inomhusanläggningar: House of Sport med sex banor och Game4Padel i närliggande Penarth. Houman Ashrafzadeh, grundare av Padium, kallade expansionen för en betydande milstolpe. Han sade: «Efterfrågan på högkvalitativa padel-anläggningar i Wales är på en rekordhög nivå och vi är exalterade över att introducera vårt premiumutbud till denna livliga sportstad». Ashrafzadeh lyfte fram Cardiff Bays pågående omvandling, som inkluderar en ny inomhusarena med plats för 15 000 åskådare, bostadsutvecklingar, kontorsytor och ytterligare fritidsalternativ, som en idealisk plats för klubben. Omfattande 35 000 kvadratfot kommer anläggningen att återskapa de exklusiva dragen hos Padiums Canary Wharf-plats, som öppnade för nästan två år sedan med stöd från Spotifys medgrundare Martin Lorentzon. Bekvämligheter kommer att inkludera tränartjänster, café och bar, pro shop, co-working-områden, en spelarlounge, lyxiga omklädningsrum och ett spa med bastu. Marknadsföringsinsatser pågår redan, även om inget exakt öppningsdatum har meddelats. En talesperson för Padium betonade klubbens roll i att fylla ett tomrum för inomhus premium padel i Cardiff. «Stadens starka sportkultur i kombination med padels snabbt växande popularitet gör Cardiff till en idealisk plats för Padiums expansion», sade han. Detta sker mitt i en våg av intresse för padel i hela Storbritannien, med två andra nya centra planerade i staden: Smash Padel vid Llandaff Bowling Green och en ombyggnad vid David Lloyd i Penylan. Padel är i sig en dubbel racketsporter som blandar element av tennis och squash, spelad på en inhägnad bana med solida paddlar och lågkompressionsbollar. Dess tillgänglighet och fokus på strategi framför kraft har drivit dess tillväxt och tilltalar spelare i alla åldrar och skicklighetsnivåer.