Le réalisateur Antoine Fuqua, qui travaille sur le prochain biopic « Michael » consacré à Michael Jackson, a exprimé son scepticisme concernant certaines accusations d'abus sexuels sur mineurs visant le chanteur dans une entrevue accordée au New Yorker. Il est revenu sur d'importantes reprises de scènes imposées par les restrictions juridiques liées à un accord amiable passé. Le film sortira en salles le 24 avril, distribué par Lionsgate.
Antoine Fuqua a abordé ces allégations lors de ses premiers commentaires sur les nouvelles prises de vues du film, dont le coût a atteint 15 millions de dollars selon des sources citées par Variety. La version originale s'ouvrait sur la descente de police de 1993 au ranch Neverland de Jackson, faisant suite aux accusations de Jordan Chandler, alors âgé de 13 ans. Jackson a réglé le litige qui en a résulté pour 23 millions de dollars, après quoi la famille Chandler a cessé de coopérer avec les procureurs, entraînant la clôture de l'enquête. Une clause de cet accord interdisait toute représentation ou mention de Chandler, obligeant au retrait de ces scènes, notamment celle filmée par Fuqua montrant Jackson « étant mis à nu, traité comme un animal, un monstre ». Fuqua a confié au New Yorker qu'il n'est pas convaincu que Jackson ait commis les actes reprochés, malgré les témoignages de cinq accusateurs et les déclarations publiques de Jackson sur le fait de partager son lit avec des garçons. Jackson a fait face à 10 chefs d'accusation en 2005 concernant un autre mineur de 13 ans, mais a été acquitté de tous les chefs d'inculpation. Le documentaire de 2019 « Leaving Neverland » présentait les allégations de deux autres individus. Fuqua a fait part de ses doutes sur certains parents des accusateurs, en particulier le père de Chandler, qui a été enregistré menaçant d'humilier Jackson. « Parfois, les gens font des choses ignobles pour de l'argent », a déclaré Fuqua, tout en soulignant qu'il ne connaît pas toute la vérité. Les nouvelles prises de vues ont eu lieu sur 22 jours en juin dernier, financées par le patrimoine de Jackson. La version révisée du film culmine désormais au sommet de la carrière de Jackson, en insistant sur les tensions avec son père, Joe Jackson.
