Le documentaire « Melania », qui offre un regard intime sur la vie de la première dame américaine avant l’investiture de son mari en 2025, a été retiré des salles en Afrique du Sud au milieu des tensions avec l’administration Trump. Réalisé par Brett Ratner et distribué par Amazon MGM Studios, le film a suscité des critiques pour son prix d’acquisition de 40 millions de dollars et ses liens présumés avec des tentatives de faveur à la Maison Blanche. Malgré une sortie mondiale prévue vendredi, les prévisions tablent sur une performance modeste au box-office.
Le documentaire de 104 minutes « Melania » suit la Première dame Melania Trump pendant 20 jours avant l’investiture de Donald Trump le 20 janvier 2025, offrant un accès inédit à ses choix de mode, ses engagements diplomatiques et les opérations du Secret Service. Produit par Marc Beckman avec Melania en tant que productrice exécutive, le film a fait ses débuts jeudi au Kennedy Center for the Performing Arts à Washington, DC, où Trump exerce une influence en tant que président. Une projection privée a eu lieu à la Maison Blanche le 24 janvier, en présence d’environ 70 personnes dont des dirigeants d’entreprises ; Melania l’a qualifié de « moment historique » dans un post sur les réseaux sociaux. Amazon MGM Studios a acquis les droits pour 40 millions de dollars, surenchérissant Disney de 26 millions, plus 35 millions pour la publicité, y compris une projection de bande-annonce sur The Sphere à Las Vegas. Selon des rapports, Melania reçoit 70 % des 40 millions de la rémunération. Les coûts élevés ont suscité la controverse, des critiques comme l’ancien cadre d’Amazon Ted Hope le qualifiant de « documentaire le plus cher jamais réalisé » et suggérant qu’il s’agit de flatter l’administration au vu des liens de Trump avec des donateurs et des ventures crypto générant 1,4 milliard de dollars lors de sa première année de retour au pouvoir. En Afrique du Sud, le distributeur Filmfinity a retiré le film invoquant des « développements récents » et le « climat actuel », sans plus de détails, bien que cela coïncide avec des tensions entre les États-Unis et l’Afrique du Sud sur les fausses allégations de Trump d’un « génocide blanc » contre la communauté afrikaner. La décision a été décrite comme indépendante, sans pression. À l’échelle mondiale, le film sortira sur environ 1 600 écrans, dont 1 500 aux États-Unis, mais les préventes sont faibles ; les projections vont de 1 à 2 millions de dollars (Boxoffice) à 5 millions (NRG) pour le week-end d’ouverture aux États-Unis et au Canada, bien en deçà du budget et peu susceptible de rentabiliser. Les comparaisons soulignent l’anomalie : « Fahrenheit 9/11 » de Michael Moore (2004) avait un budget de 6 millions et a rapporté 24 millions le week-end d’ouverture, tandis que « Am I Racist? » de Matt Walsh (2024) a engrangé 4,5 millions avec un budget de 3 millions. Le réalisateur Brett Ratner, qui revient après des allégations d’agression sexuelle en 2017 qu’il nie, a été loué pour son talent par Beckman et Melania. Aucune critique majeure n’a émergé et les réseaux sociaux ont moqué la campagne de promotion avec des captures d’écrans de sièges vides.
