Apple a étendu ses fonctionnalités satellite sur iPhone pour permettre aux utilisateurs d'envoyer et recevoir des messages texte dans les zones sans couverture cellulaire ou Wi-Fi. Initialement conçue pour les urgences, cette capacité prend désormais en charge les communications avec amis et famille dans des endroits isolés comme les sentiers de randonnée ou zones rurales. La fonctionnalité est intégrée aux versions récentes d'iOS et s'active automatiquement quand les réseaux traditionnels sont indisponibles.
Les messages par satellite d'Apple sur iPhone, à partir des modèles iPhone 14 et iOS 18 ou ultérieur, offrent une option de communication de secours en l'absence de signaux cellulaires et Wi-Fi. Les utilisateurs doivent activer iMessage et configurer des contacts d'urgence ou membres Family Sharing au préalable pour recevoir des messages via SMS sans initier le contact en premier. Pour l'utiliser, ouvrez l'app Messages dans une zone non couverte, et si disponible, une invite apparaît pour se connecter via satellite. L'iPhone affiche alors des instructions guidées pour aligner l'appareil avec un satellite au-dessus de la tête, en utilisant des capteurs intégrés pour le positionnement. Une fois connecté, les utilisateurs peuvent envoyer des messages texte uniquement sous format compressé, bien que la livraison prenne plus de temps — typiquement de moins d'une minute à plusieurs minutes — selon les conditions comme la position du satellite et le terrain. La fonctionnalité nécessite un emplacement extérieur avec vue dégagée sur le ciel, car des obstacles comme arbres ou bâtiments peuvent perturber la connexion. Elle supporte les messages vers utilisateurs iMessage sur appareils Apple ou destinataires SMS standards, qui n'ont pas besoin de téléphones compatibles satellite ; les messages apparaissent comme des SMS normaux pour eux, avec possibles retards. Les messages par satellite sont limités à un usage occasionnel et excluent les discussions de groupe, pièces jointes média, audio, vidéos ou accusés de lecture. Apple note que bien que gratuite actuellement pour une durée limitée, des tarifs futurs pourraient s'appliquer selon régions et opérateurs. Disponible dans certaines zones seulement, incluant les États-Unis et parties du Canada, avec expansion progressive prévue. Cette ajout complète les services satellite d'urgence, offrant aux randonneurs, voyageurs et personnes en mer ou zones rurales un moyen de partager mises à jour ou demander aide non urgente quand les réseaux échouent. Garder les messages courts améliore la fiabilité, et les utilisateurs doivent considérer une plus grande consommation de batterie pendant les connexions.
