Apple ha ampliado sus funciones satelitales en iPhones para permitir a los usuarios enviar y recibir mensajes de texto en áreas sin cobertura celular o Wi-Fi. Originalmente diseñada para emergencias, esta capacidad ahora permite comunicarse con amigos y familiares en lugares remotos como senderos de senderismo o zonas rurales. La función está integrada en versiones recientes de iOS y se activa automáticamente cuando las redes tradicionales no están disponibles.
La mensajería satelital de Apple en iPhones, a partir de los modelos iPhone 14 e iOS 18 o posterior, proporciona una opción de comunicación de respaldo cuando no hay señales celulares ni Wi-Fi. Los usuarios deben habilitar iMessage y configurar contactos de emergencia o miembros de Family Sharing con antelación para recibir mensajes vía SMS sin iniciar contacto primero. Para usarla, abra la app Mensajes en un área sin soporte, y si está disponible, aparecerá una indicación para conectarse vía satélite. El iPhone muestra entonces instrucciones guiadas para alinear el dispositivo con un satélite sobre la cabeza, utilizando sensores integrados para el posicionamiento. Una vez conectado, los usuarios pueden enviar mensajes solo de texto en un formato comprimido, aunque la entrega toma más tiempo —normalmente de menos de un minuto a varios minutos— dependiendo de condiciones como la posición del satélite y el terreno. La función requiere una ubicación al aire libre con vista clara del cielo, ya que obstrucciones como árboles o edificios pueden interrumpir la conexión. Admite mensajería a usuarios de iMessage en dispositivos Apple o destinatarios de SMS estándar, que no necesitan teléfonos con capacidad satelital; los mensajes aparecen como textos normales para ellos, si bien con posibles retrasos. La mensajería satelital está limitada a uso ocasional y excluye chats grupales, adjuntos multimedia, audio, vídeos o confirmaciones de lectura. Apple señala que, aunque actualmente es gratuita por un tiempo limitado, en el futuro podría aplicarse precios según regiones y operadores. La disponibilidad está limitada a áreas seleccionadas, incluidos Estados Unidos y partes de Canadá, con una expansión gradual prevista. Esta novedad complementa los servicios satelitales de emergencia, ofreciendo a excursionistas, viajeros y personas en alta mar o zonas rurales una forma de compartir actualizaciones o solicitar ayuda no urgente cuando fallan las redes. Mantener los mensajes cortos mejora la fiabilidad, y los usuarios deben tener en cuenta el mayor consumo de batería durante las conexiones.
