A Apple expandiu as suas funcionalidades de satélite nos iPhones para permitir que os utilizadores enviem e recebam mensagens de texto em áreas sem cobertura celular ou Wi-Fi. Originalmente concebida para emergências, a funcionalidade agora suporta comunicação com amigos e familiares em locais remotos como trilhos de caminhada ou áreas rurais. A funcionalidade está integrada nas versões recentes do iOS e funciona automaticamente quando as redes tradicionais não estão disponíveis.
As mensagens por satélite da Apple nos iPhones, a partir dos modelos iPhone 14 e iOS 18 ou posterior, proporcionam uma opção de comunicação de reserva quando não há sinal celular ou Wi-Fi. Os utilizadores devem ativar o iMessage e configurar contactos de emergência ou membros do Partilha Familiar previamente para receber mensagens via SMS sem iniciar o contacto primeiro. Para a usar, abra a app Mensagens numa área não suportada, e se disponível, aparece um aviso para se ligar via satélite. O iPhone exibe então instruções guiadas para alinhar o dispositivo com um satélite acima da cabeça, usando sensores integrados para posicionamento. Uma vez conectado, os utilizadores podem enviar mensagens apenas de texto num formato comprimido, embora a entrega demore mais — tipicamente de menos de um minuto a vários minutos — dependendo de condições como posicionamento do satélite e terreno. A funcionalidade requer uma localização ao ar livre com vista clara do céu, pois obstruções como árvores ou edifícios podem perturbar a ligação. Suporta mensagens para utilizadores iMessage em dispositivos Apple ou destinatários SMS padrão, que não precisam de telemóveis com capacidade de satélite; as mensagens aparecem como textos normais para eles, embora com possíveis atrasos. As mensagens por satélite estão limitadas a uso ocasional e excluem chats de grupo, anexos multimédia, áudio, vídeos ou recibos de leitura. A Apple nota que, embora atualmente gratuita por tempo limitado, precificação futura pode aplicar-se com base em regiões e operadores. A disponibilidade está limitada a áreas selecionadas, incluindo os Estados Unidos e partes do Canadá, com expansão gradual planeada. Esta adição complementa os serviços de satélite de emergência, oferecendo aos caminhantes, viajantes e aqueles em alto mar ou áreas rurais uma forma de partilhar atualizações ou pedir ajuda não emergencial quando as redes falham. Manter mensagens curtas ajuda à fiabilidade, e os utilizadores devem considerar maior consumo de bateria durante as ligações.
