Apple har utökat sina satellitfunktioner på iPhones för att låta användare skicka och ta emot textmeddelanden i områden utan mobiltäckning eller Wi-Fi. Ursprungligen utformad för nödsituationer stöder funktionen nu kommunikation med vänner och familj på avlägsna platser som vandringsleder eller landsbygdsområden. Funktionen är inbyggd i senare iOS-versioner och aktiveras automatiskt när traditionella nätverk inte är tillgängliga.
Apples satellitmeddelanden på iPhones, från iPhone 14-modellerna och iOS 18 eller senare, ger ett reservkommunikationsalternativ när mobila och Wi-Fi-signaler saknas. Användare måste aktivera iMessage och konfigurera nödkontakter eller Family Sharing-medlemmar i förväg för att ta emot meddelanden via SMS utan att initiera kontakt först. För att använda den, öppna Meddelanden-appen i ett område utan stöd, och om tillgänglig visas en uppmaning att ansluta via satellit. iPhonen visar då vägledande instruktioner för att rikta enheten mot en satellit ovanför huvudet, med hjälp av inbyggda sensorer för positionering. När ansluten kan användare skicka enbart textmeddelanden i komprimerat format, även om leverans tar längre tid — vanligtvis under en minut till flera minuter — beroende på förhållanden som satellitposition och terräng. Funktionen kräver en utomhusplats med fri sikt mot himlen, eftersom hinder som träd eller byggnader kan störa anslutningen. Den stöder meddelanden till iMessage-användare på Apple-enheter eller vanliga SMS-mottagare, som inte behöver satellitkapabla telefoner; meddelandena visas som vanliga texter för dem, om än med möjliga förseningar. Satellitmeddelanden är begränsade till tillfälligt bruk och exkluderar gruppchattar, mediebilagor, ljud, video eller kvitton för läsning. Apple noterar att även om det för närvarande är gratis under begränsad tid kan framtida prissättning tillämpas baserat på regioner och operatörer. Tillgängligheten är begränsad till utvalda områden, inklusive USA och delar av Kanada, med gradvis utökning planerad. Denna tillägg kompletterar nödsatellittjänster och ger vandrare, resenärer och de på öppet hav eller landsbygd ett sätt att dela uppdateringar eller söka icke-nödvändig hjälp när nätverken sviker. Korta meddelanden förbättrar tillförlitligheten, och användare bör räkna med högre batteriförbrukning under anslutningar.
