L'entraîneur de Liverpool Arne Slot a déclaré que manquer la qualification pour la prochaine Ligue des champions rendrait cette saison inacceptable et limiterait sévèrement le budget transferts du club. Les Reds sont sixièmes en Premier League, à cinq points de Manchester United, quatrième, avant le match de mercredi à Sunderland, invaincu à domicile. Slot a qualifié cette saison de la plus difficile de sa carrière, soulignant le besoin de quasi-perfection pour combler l'écart.
Arne Slot, l'entraîneur néerlandais de Liverpool, s'est adressé aux médias avant le choc de Premier League contre Sunderland le 11 février 2026 au Stadium of Light. Actuellement sixièmes au classement, Liverpool accuent cinq points de retard sur Manchester United et neuf sur Chelsea, la cinquième place devant suffire pour la Ligue des champions grâce aux bonnes performances du coefficient UEFA de l'Angleterre. nnSlot a été franc sur les enjeux : « Si nous n'avons pas de football en Ligue des champions, ce n'est définitivement pas une saison acceptable. » Il a mis en avant le modèle auto-financé du club, notant qu'après la participation à l'Europa League la saison dernière, Liverpool n'avait pu signer que Federico Chiesa pour 10 millions de livres. « Cela a un impact énorme sur la gestion de ce club », a déclaré Slot, ajoutant qu'il est « parfaitement conscient » des implications financières. nnLe quadragénaire de 47 ans a décrit cette saison comme la plus difficile « de loin », en contraste avec ses campagnes précédentes à Feyenoord et Liverpool où les positifs dominaient et où il perdait rarement deux matchs d'affilée. Les récents revers incluent une défaite 2-1 à domicile contre Manchester City le 8 février, où un penalty tardif d'Erling Haaland a transformé un nul potentiel en défaite, portant l'écart avec City à 11 points. nnPour se qualifier, Slot a insisté sur le besoin d'être « proche de la perfection », vu les petites marges : « Sept minutes avant la fin, nous pensions être à cinq points de City, et cinq minutes plus tard, nous en étions à 11. » nnLes nouvelles de l'équipe posent des problèmes à droite de la défense. Dominik Szoboszlai est suspendu après un carton rouge contre City, tandis que Conor Bradley et Jeremie Frimpong sont blessés. Joe Gomez est proche d'un retour de blessure à la hanche mais pourrait ne pas démarrer. Slot a évoqué des options comme Curtis Jones ou Wataru Endo, ayant utilisé six joueurs différents à ce poste cette saison. Il a évité le spécialiste Calvin Ramsay pour préserver l'harmonie de l'effectif. nnSur son avenir, Slot a botté en touche : « Je ne décide pas de mon avenir. » Il a cité la prolongation de Jürgen Klopp après avoir raté la Ligue des champions en 2022-23, suggérant que Liverpool tient compte des progrès et des circonstances au-delà des résultats. nnLes consultants sont divisés. Jamie Carragher pense que c'est « un long chemin », prédisant que Liverpool ratera sans regain de forme, tandis que Gary Neville voit une opportunité dans l'écart de quatre points sur la cinquième place et les matchs à venir contre les rivaux.
