Pelatih kepala Liverpool Arne Slot menyatakan bahwa gagal lolos ke Liga Champions musim depan akan membuat musim ini tidak dapat diterima dan sangat membatasi anggaran transfer klub. The Reds berada di posisi keenam Premier League, lima poäng di belakang Manchester United di peringkat keempat, jelang pertandingan Rabu di kandang Sunderland yang tak terkalahkan. Slot menyebut musim ini sebagai yang tersulit dalam kariernya, menekankan perlunya hampir sempurna untuk menutup jarak.
Arne Slot, pelatih kepala Belanda Liverpool, berbicara dengan media menjelang bentrokan Premier League tim melawan Sunderland pada 11 Februari 2026 di Stadium of Light. Saat ini di posisi keenam klasemen, Liverpool tertinggal lima poäng dari Manchester United dan sembilan dari Chelsea, dengan posisi kelima diharapkan cukup untuk lolos Liga Champions berkat performa koefisien UEFA kuat Inggris. nnSlot jujur tentang taruhannya: «Jika kami tidak punya sepak bola Liga Champions, itu pasti bukan musim yang dapat diterima.» Ia menyoroti model mandiri klub, mencatat bahwa setelah partisipasi Europa League musim lalu, Liverpool hanya bisa mendatangkan Federico Chiesa seharga £10 juta. «Itu punya dampak besar pada cara klub ini dijalankan,» kata Slot, menambahkan bahwa ia «sepenuhnya sadar» akan implikasi finansialnya. nnPria berusia 47 tahun itu menyebut ini sebagai musim paling menantang «dengan jarak satu mil,» kontras dengan kampanye sebelumnya di Feyenoord dan Liverpool di mana hal positif mendominasi dan ia jarang kalah beruntun. Kemunduran baru-baru ini termasuk kekalahan 2-1 di kandang dari Manchester City pada 8 Februari, di mana penalti akhir Erling Haaland mengubah potensi hasil imbang menjadi kekalahan, memperlebar jarak ke City menjadi 11 poäng. nnUntuk lolos, Slot menekankan perlunya «hampir sempurna,» mengingat margin tipis: «Tujuh menit sebelum akhir, kami pikir kami tertinggal lima poäng dari City, dan lima menit kemudian, kami tertinggal 11 poäng.» nnBerita tim menimbulkan tantangan di bek kanan. Dominik Szoboszlai diskors setelah kartu merah lawan City, sementara Conor Bradley dan Jeremie Frimpong masih cedera. Joe Gomez mendekati kembalinya dari masalah pinggul tapi mungkin belum starter. Slot menyebut opsi seperti Curtis Jones atau Wataru Endo, setelah menggunakan enam pemain berbeda di posisi itu musim ini. Ia menghindari spesialis Calvin Ramsay untuk menjaga harmoni skuad. nnTentang masa depannya, Slot menyerahkan: «Saya tidak memutuskan masa depan saya.» Ia merujuk retensi Jürgen Klopp setelah gagal Liga Champions 2022-23, menyarankan Liverpool mempertimbangkan kemajuan dan keadaan di luar hasil. nnPara komentator terbagi. Jamie Carragher percaya itu «jauh untuk kembali,» memprediksi Liverpool gagal tanpa lonjakan performa, sementara Gary Neville melihat peluang di jarak empat poin ke posisi kelima dan jadwal mendatang melawan rival.