Le réalisateur David Lowery a recruté la chorégraphe Dani Vitale, la directrice de la photographie Rina Yang et la costumière Bina Daigeler pour faire de Mother Mary, le personnage incarné par Anne Hathaway, une icône pop crédible dans ce thriller désormais en salles dans une sélection de cinémas. L'équipe a simulé une décennie de développement artistique en six mois, en s'inspirant de stars réelles comme Taylor Swift et Lady Gaga. Hathaway a suivi un entraînement rigoureux pour incarner cette diva à l'esthétique gothique.
David Lowery a chargé les artisans du film de créer Mother Mary, une pop star interprétée par Anne Hathaway dont les tournées dans les stades contrastent avec son amitié tendue avec sa costumière Sam Anselm, jouée par Michaela Coel. Le processus a impliqué de définir la chronologie de sa carrière, ses sorties d'albums et sa personnalité, en mélangeant des éléments de stars contemporaines sans pour autant les imiter directement. Vitale a souligné des inspirations telles que l'impact émotionnel de Taylor Swift et la puissance de Gaga, tandis que Yang s'est appuyée sur son travail lors des tournées de Swift et FKA Twigs pour mettre en scène les séquences de concert de manière réaliste. Les musiciens Charli xcx, Jack Antonoff et FKA Twigs ont produit un album de chansons pop industrielle pour le personnage, FKA Twigs tenant également un rôle de soutien. Hathaway, oscarisée pour ses performances vocales dans Les Misérables, a travaillé avec un coach pour obtenir un timbre unique. « Aucun d'entre nous ne voulait que Mother Mary ressemble à quelqu'un d'autre », a-t-elle déclaré lors de l'avant-première new-yorkaise. « Nous voulions qu'elle soit quelqu'un dont le public pourrait croire qu'elle aurait pu rivaliser avec ces icônes de la pop. » Vitale, forte de son expérience avec Rihanna et Katy Perry, a fait répéter Hathaway comme une artiste en tournée, en faisant abstraction de son passé d'actrice. Elles se sont entraînées six à sept heures par jour en jazz, ballet et hip-hop, étudiant les tournées et la manipulation du micro pour rendre les mouvements authentiques. La chorégraphie est devenue « intemporelle et percutante », soulignant les « abrasions et faiblesses » de Hathaway pour renforcer le réalisme. Daigeler a conçu des costumes évoluant de la simplicité du début des années 2000 au glamour de la fin des années 2010, incluant des auréoles gothiques inspirées par les saints et l'art baroque. Les tenues étaient spécifiques à chaque chanson : structurées pour « Dark Cradle » et vulnérables pour « Holy Spirit », avec un trou orné au centre. Hathaway a répété en portant ces auréoles. Pour les concerts, Yang et Vitale ont construit des scènes physiques avec un public réel, limitant les effets visuels à la duplication de la foule et aux extensions de plateforme. Hathaway s'est produite en direct sur une plateforme suspendue en hauteur. « Tu es une vraie pop star », lui a dit Yang, saluant son authenticité.
