Au moins 170 hôpitaux américains font face à des risques majeurs d'inondation
Une analyse récente révèle que au moins 170 hôpitaux à travers les États-Unis sont vulnérables à des inondations graves, posant des risques à l'infrastructure de santé au milieu de conditions climatiques s'aggravant. Les experts attribuent une partie de la menace croissante à des décisions politiques sous l'ancien président Donald Trump qui ont annulé des protections environnementales. Cette vulnérabilité pourrait perturber des services médicaux critiques pour des millions de personnes lors de catastrophes.
L'étude, publiée par l'Union of Concerned Scientists, met en lumière comment la montée du niveau de la mer et les tempêtes s'intensifiant mettent de nombreuses installations de santé en péril. Selon le rapport, ces 170 hôpitaux sont situés dans des zones sujettes à ce que les chercheurs appellent des 'événements d'inondation majeurs', définis comme des inondations qui pourraient submerger de grandes parties des bâtiments. Cette évaluation s'appuie sur des données de cartes fédérales d'inondation et des projections climatiques, estimant que de tels événements pourraient devenir plus fréquents dans les décennies à venir.
Les experts soulignent les enjeux humains impliqués. 'Les hôpitaux sont une infrastructure critique, et quand ils sont sous l'eau, des vies sont en danger', a déclaré Kristina Dahl, scientifique climatique principale de l'organisation et auteure principale de l'étude. L'analyse identifie les régions côtières et les bassins fluviaux comme des points chauds, avec des installations dans des États comme la Floride, le Texas et la Louisiane particulièrement exposées. Par exemple, plus de 50 hôpitaux rien qu'en Floride sont signalés comme à haut risque, ce qui pourrait affecter l'accès aux soins pour les populations âgées et les communautés à faible revenu qui dépendent fortement de ces institutions.
Le rapport critique également les changements de politique fédérale pendant la présidence de Trump comme facteurs aggravants. Des actions telles que le retrait de l'Accord de Paris, l'assouplissement des réglementations sur les émissions de combustibles fossiles et la modification des protections de la Clean Water Act sont considérées comme entravant les efforts d'adaptation. 'Ces reculs rendent plus difficile pour les communautés de se préparer et d'atténuer les risques d'inondation', a noté Dahl. Bien que l'étude reconnaisse que certains hôpitaux ont mis en place des barrières contre les inondations ou élevé des équipements, beaucoup manquent de ressources suffisantes, en particulier dans les systèmes publics sous-financés.
Le contexte plus large souligne l'urgence. Le système de santé américain est déjà sous tension face aux réponses aux catastrophes, comme vu lors d'événements comme l'ouragan Harvey en 2017, qui a inondé plusieurs hôpitaux au Texas. Les projections indiquent que sans des politiques climatiques plus fortes, le nombre d'installations à risque pourrait doubler d'ici le milieu du siècle. Les experts appellent à réinstaurer des réglementations protectrices et à investir dans une infrastructure résiliente pour protéger la santé publique.