Minst 170 amerikanska sjukhus står inför stora översvämningsrisker
En nylig analys visar att minst 170 sjukhus i hela USA är sårbara för allvarliga översvämningar, vilket utgör risker för hälso- och sjukvårdsinfrastrukturen mitt i försämrade klimatförhållanden. Experter tillskriver en del av den eskalerande hotbilden till politiska beslut under tidigare president Donald Trump som drog tillbaka miljöskydd. Denna sårbarhet skulle kunna störa kritiska medicinska tjänster för miljoner under katastrofer.
Studien, publicerad av Union of Concerned Scientists, belyser hur stigande havsnivåer och intensifierade stormar placerar många vårdinrättningar i fara. Enligt rapporten ligger dessa 170 sjukhus i områden som är utsatta för vad forskarna kallar 'stora översvämningshändelser', definierade som översvämningar som kan dränka stora delar av byggnaderna. Denna bedömning bygger på data från federala översvämningskartor och klimatprojektioner, och uppskattar att sådana händelser kan bli vanligare under de kommande decennierna.
Experter betonar de mänskliga insatserna som är inblandade. 'Sjukhus är kritisk infrastruktur, och när de är under vatten är liv i fara', sa Kristina Dahl, huvud klimatforskare vid organisationen och huvudförfattare till studien. Analysen pekar på kustregioner och flodbassänger som hotspots, med anläggningar i delstater som Florida, Texas och Louisiana särskilt utsatta. Till exempel är över 50 sjukhus enbart i Florida flaggade för hög risk, vilket potentiellt påverkar tillgången till vård för äldre populationer och låginkomsttagare som är starkt beroende av dessa institutioner.
Rapporten kritiserar också federala politiska skiften under Trumps presidentskap som förvärrande faktorer. Åtgärder som utträde ur Parisavtalet, lättnader i regleringar för fossila bränsleutsläpp och ändringar i Clean Water Act-skydd sägs hindra anpassningsinsatser. 'Dessa nedskärningar gör det svårare för samhällen att förbereda sig för och mildra översvämningsrisker', noterade Dahl. Medan studien erkänner att vissa sjukhus har infört översvämningsskydd eller höjt utrustning, saknar många tillräckliga resurser, särskilt i underfinansierade offentliga system.
En bredare kontext understryker brådskan. Det amerikanska hälso- och sjukvårdssystemet är redan ansträngt under katastrofhantering, som sett i händelser som orkanen Harvey 2017, som översvämmade flera sjukhus i Texas. Projektioner indikerar att utan starkare klimatpolitik kan antalet utsatta anläggningar dubblas till mitten av seklet. Experterna uppmanar till att återinföra skyddande regleringar och investera i resilient infrastruktur för att skydda folkhälsan.