Al menos 170 hospitales de EE.UU. enfrentan riesgos mayores de inundaciones
Un análisis reciente revela que al menos 170 hospitales en todo Estados Unidos son vulnerables a inundaciones graves, lo que representa riesgos para la infraestructura sanitaria en medio de condiciones climáticas cada vez peores. Los expertos atribuyen parte de la amenaza creciente a decisiones políticas bajo el expresidente Donald Trump que revirtieron protecciones ambientales. Esta vulnerabilidad podría interrumpir servicios médicos críticos para millones durante desastres.
El estudio, publicado por la Unión de Científicos Preocupados, destaca cómo el aumento del nivel del mar y las tormentas intensificadas están poniendo en peligro numerosas instalaciones sanitarias. Según el informe, estos 170 hospitales están situados en áreas propensas a lo que los investigadores llaman 'eventos de inundación mayores', definidos como inundaciones que podrían anegar grandes porciones de los edificios. Esta evaluación se basa en datos de mapas federales de inundaciones y proyecciones climáticas, estimando que tales eventos podrían volverse más frecuentes en las próximas décadas.
Los expertos enfatizan las apuestas humanas involucradas. 'Los hospitales son infraestructura crítica, y cuando están bajo el agua, las vidas están en riesgo', dijo Kristina Dahl, científica climática principal de la organización y autora principal del estudio. El análisis señala a las regiones costeras y cuencas fluviales como puntos calientes, con instalaciones en estados como Florida, Texas y Louisiana particularmente expuestas. Por ejemplo, más de 50 hospitales solo en Florida están marcados como de alto riesgo, lo que podría afectar el acceso a la atención para poblaciones ancianas y comunidades de bajos ingresos que dependen en gran medida de estas instituciones.
El informe también critica los cambios en la política federal durante la presidencia de Trump como factores agravantes. Acciones como la retirada del Acuerdo de París, la relajación de regulaciones sobre emisiones de combustibles fósiles y la alteración de las protecciones de la Ley de Agua Limpia se dice que obstaculizan los esfuerzos de adaptación. 'Estos retrocesos hacen más difícil para las comunidades prepararse y mitigar los riesgos de inundación', señaló Dahl. Aunque el estudio reconoce que algunos hospitales han implementado barreras contra inundaciones o elevado equipos, muchos carecen de recursos suficientes, especialmente en sistemas públicos subfinanciados.
El contexto más amplio subraya la urgencia. El sistema de salud de EE.UU. ya se ve tensionado por la respuesta a desastres, como se vio en eventos como el huracán Harvey en 2017, que inundó varios hospitales en Texas. Las proyecciones indican que sin políticas climáticas más fuertes, el número de instalaciones en riesgo podría duplicarse para mediados de siglo. Los expertos piden reinstaurar regulaciones protectoras e invertir en infraestructura resiliente para salvaguardar la salud pública.