Les Chicago Bears ont remporté une victoire dominante 31-3 sur les Cleveland Browns lors de la semaine 15, passant à 10-4 et reprenant la tête de la NFC North. Cette victoire, combinée à la défaite des Green Bay Packers, place les Bears au 2e rang de la NFC si la saison s’arrêtait aujourd’hui. Trois matchs cruciaux restent contre des prétendants aux playoffs.
Les Chicago Bears ont livré une performance dominante contre les Cleveland Browns au Soldier Field, s’imposant 31-3 pour porter leur bilan à 10-4. Ce résultat les a propulsés en tête du classement NFC North, surtout après la défaite 34-26 des Green Bay Packers face aux Denver Broncos, laissant Green Bay à 9-4-1.
Si la saison s’arrêtait maintenant, les Bears obtiendraient la 2e tête de série des playoffs NFC et recevraient les Packers au premier tour. Cependant, avec trois semaines à jouer, Chicago affronte un programme difficile : réception des Packers samedi, déplacement chez les San Francisco 49ers (10-4) le 28 décembre, et dernier match à domicile contre les Detroit Lions (8-6) les 3 ou 4 janvier.
L’équipe estime que 11 victoires assureront une place en playoffs, mais des succès dans ces matchs pourraient les mener à 13-4 et à la 1re tête de série. La première saison complète de l’entraîneur Ben Johnson montre des progrès, bien que des défaites puissent compromettre les espoirs post-saisonniers.
À l’entrée de la semaine 16, le tableau des playoffs NFC comprend :
- LA Rams (11-3, leader de division)
- Chicago Bears (10-4)
- Philadelphia Eagles (9-5)
- Tampa Bay Buccaneers (7-7)
- Seattle Seahawks (11-3)
- San Francisco 49ers (10-4)
- Green Bay Packers (9-4-1)
Plus bas : Detroit Lions (8-6), Carolina Panthers (7-7), Dallas Cowboys (6-6-1). Équipes éliminées : Minnesota Vikings (5-8), Atlanta Falcons (5-9), Washington Commanders (4-10), New Orleans Saints (4-10), Arizona Cardinals (3-11), New York Giants (2-12). Le match de dimanche soir Dallas Cowboys-Minnesota Vikings reste en attente.
