Le Conseil municipal de Belfast a unaniment approuvé la conversion d'un entrepôt vacant de l'est de Belfast en installation intérieure de padel et de pickleball, malgré une approbation préalable pour des appartements sur le site. Le développement par une entreprise basée à Dublin inclut des courts, une salle de gym et un café. Les objections locales portaient sur le bruit et la circulation, mais les agents du conseil ont recommandé l'approbation avec des conditions pour atténuer les impacts.
Lors d'une réunion en mars, le comité de planification du Conseil municipal de Belfast a unaniment approuvé le changement d'usage d'un entrepôt vacant situé aux 1-5 Redcar Street, entre Castlereagh Road et Woodstock Road, passant d'un ancien site d'approvisionnement en jardinage géré par Decco Ltd à une installation sportive intérieure. Le demandeur, House of Padel, situé sur Old Belgard Road dans le Cookstown Industrial Estate de Dublin, prévoit d'inclure des courts de padel, des courts de pickleball, un café, des vestiaires, une salle de gym ainsi que des travaux annexes. Le site, un grand bâtiment commercial de deux étages avec parking adjacent, jouxte l'école primaire Euston Street. Il avait reçu une approbation en février 2023 pour la démolition et la construction de 65 appartements, incluant 20 de logements sociaux. Malgré cela, la nouvelle proposition a progressé sans objections des organismes consultés statutaires, quoique quatre lettres de deux résidents locaux aient exprimé des préoccupations sur le bruit, l'augmentation du trafic, l'insuffisance du stationnement, l'éclairage, les horaires d'ouverture et une supposée inclusion d'un bar sportif. Les agents du conseil ont recommandé l'approbation, notant l'excellente accessibilité du site et son potentiel à améliorer la santé et le bien-être communautaires à long terme. Répondant aux inquiétudes sur le bruit, le rapport du service Santé environnementale du Conseil municipal de Belfast indiquait : « Ayant examiné l'évaluation du bruit à la source et le potentiel de fuite sonore, le service Santé environnementale du Conseil municipal de Belfast est satisfait qu'aucun impact négatif ne résulte de ces activités. » Pour prévenir les problèmes de musique d'ambiance dans la salle de gym, une condition limite le bruit musical réverbéré à 70 décibels maximum. Les horaires d'exploitation sont restreints de 07h00 à 23h00 afin d'éviter les nuisances nocturnes, y compris celles liées au stationnement. Le rapport précisait : « Les commentaires additionnels concernant un ‘bar sportif’ semblent erronés, la proposition incluant une salle de gym et un café mais pas de bar public/privé. » Le padel, un sport mêlant tennis et squash, se joue en double sur un court fermé en verre et maille d'un tiers de la taille d'un court de tennis, avec des raquettes perforées, des balles à faible compression, des services sous la main et l'usage des murs pour la stratégie. Le pickleball combine des éléments de tennis, badminton et ping-pong sur un petit court avec filet, utilisant des raquettes pleines et une balle plastique ajourée.