Belfast City Council har enhälligt godkänt omvandlingen av en ledig lagerlokal i östra Belfast till en inomhusanläggning för padel och pickleball, trots ett tidigare godkännande för lägenheter på platsen. Utvecklingen av ett Dublinbaserat företag inkluderar banor, ett gym och ett café. Lokala invändningar fokuserade på buller och trafik, men kommunens tjänstemän rekommenderade godkännande med villkor för att mildra effekterna.
Vid ett möte i mars enhälligt godkände Belfast City Council Planning Committee ändringsändamålet för en ledig lagerlokal på 1 till 5 Redcar Street, mellan Castlereagh Road och Woodstock Road, från en tidigare anläggning för trädgårdsprodukter som drevs av Decco Ltd till en inomhusidrottsanläggning. Ansökaren, House of Padel på Old Belgard Road i Dublins Cookstown Industrial Estate, planerar att inkludera padelbanor, pickleballbanor, ett café, omklädningsrum och ett gym, samt tillhörande arbeten och anläggningar för idrottsändamål. Anläggningen, en stor tvåvånings kommersiell byggnad med angränsande parkering, ligger bredvid Euston Street Primary School. Platsen hade fått godkännande i februari 2023 för rivning och byggnation av 65 lägenheter, inklusive 20 procent socialt boende. Trots detta gick det nya förslaget vidare utan invändningar från myndighetskonsulter, även om fyra brev från två lokala invånare uttryckte oro för buller, ökad trafik, otillräcklig parkering, belysning, öppettider och en uppfattad inkludering av en sportbar. Kommunens tjänstemän rekommenderade godkännande och noterade platsens höga tillgänglighet samt dess potential att på lång sikt förbättra samhällets hälsa och välbefinnande. Med hänvisning till bulleroro uppgav rapporten från Belfast City Council Environmental Health: ”Efter att ha beaktat bedömningen av källbullret och risken för bullerutsläpp är Belfast City Council Environmental Health nöjda med att inga negativa effekter bör uppstå från dessa aktiviteter.” För att undvika problem med bakgrundsmusik i gymmet begränsar ett villkor efterhallsmusikbullret till högst 70 decibel. Verksamhetstiderna begränsas till 07.00–23.00 för att undvika nattstörningar, inklusive från parkering. Rapporten klargjorde: ”De ytterligare kommentarerna om en ’sportbar’ verkar vara felaktiga eftersom förslaget inkluderar ett gym och ett café men inte en offentlig eller privat bar.” Padel, en sport som blandar tennis och squash, spelas i dubblar på en inglasad bana med nät som är en tredjedel så stor som en tennisbana, med perforerade paddlar, lågkompressionsbollar, underhandservis och väggspel för strategi. Pickleball blandar element från tennis, badminton och bordtennis på en liten bana med nät, med solida paddlar och en plastboll med hål.