Benicio del Toro évoque son rôle secundaire dans One Battle After Another de Paul Thomas Anderson, qui a obtenu 13 nominations aux Oscars, dont celle du meilleur acteur dans un second rôle. Dans une interview pour The Hollywood Reporter, il partage ses idées sur la création de son personnage Sensei et revient sur sa carrière et ses pertes personnelles. Le film explore les thèmes de la migration et de la protection au milieu de troubles révolutionnaires.
Benicio del Toro est arrivé au Peninsula Beverly Hills pour son interview de couverture avec The Hollywood Reporter le 23 février 2026, portant une veste coupe-vent noire et une casquette des Oakland A’s. À 59 ans, l’acteur portoricain a parlé franchement de son rôle de Sensei dans One Battle After Another de Paul Thomas Anderson, un film sorti le 8 septembre qui traite de l’oppression militarisée, de la révolution et de la protection des vulnérables. La performance de Del Toro l’a placé dans la course aux Oscars du meilleur acteur dans un second rôle, aux côtés de Sean Penn, le film étant nommé pour 13 prix, dont celui du meilleur film. Sa dernière nomination remonte à 21 Grams il y a plus de deux décennies, après sa victoire en 2000 pour Traffic. « C’est bizarre », a déclaré Del Toro à propos de l’attention, notant son temps à l’écran limité : « Je suis venu chercher Leo du point A au point D. » Il a influencé le scénario de manière significative, s’opposant à une version initiale où Sensei commettait un double meurtre. Au lieu de cela, Del Toro a proposé de faire du personnage un protecteur dirigeant une opération de passeurs de migrants, comparé par Anderson à une « Harriet Tubman latina ». Ce changement a transformé Sensei d’instigateur de l’intrigue en boussole morale, le dojo servant de refuge. La séquence Baktan Cross, se déroulant dans une ville frontalière fictive inspirée d’El Paso, a bénéficié de talents locaux et de lieux réels lors du tournage en 2024. Anderson a écrit le rôle pour Del Toro, retardant la production de trois mois pour l’accommoder après Inherent Vice. Del Toro est passé rapidement de The Phoenician Scheme de Wes Anderson, tournant sa première scène dans un vrai magasin d’El Paso avec des non-acteurs. Cela a créé un lien avec Leonardo DiCaprio, tous deux guidant les locaux sur le plateau. Le passé de Del Toro inclut la perte de sa mère due à une hépatite à l’âge de 9 ans, un événement qu’il traite encore : « J’y fais encore face. » Élevé pour devenir avocat comme sa famille, il s’est tourné vers le théâtre à l’UC San Diego après une pièce de Sam Shepard. Il co-parent son enfant avec Kimberly Stewart et préserve la vie privée. Sur le statut de Porto Rico vis-à-vis des États-Unis, il a déclaré sans détour : « Ça n’a aucun sens », soulignant les problèmes de vote et de représentation. L’altruisme de Sensei résonne avec Del Toro : « Quand quelqu’un risque sa vie pour en sauver une autre, nous applaudissons. » Il voit de tels instincts dans des actes héroïques récents du monde réel.
