Une pluie noire est tombée sur la capitale iranienne Téhéran à la suite de frappes américano-israéliennes sur des installations pétrolières les 7 et 8 mars. Les frappes ont provoqué des incendies qui ont produit une épaisse fumée, suscitant des inquiétudes sanitaires chez les résidents. Les scientifiques mettent en garde contre des risques environnementaux et sanitaires potentiels dus à cette précipitation polluée.
Dans la nuit du 7 au 8 mars, les forces américaines et israéliennes ont visé pour la première fois l'infrastructure pétrolière de l'Iran depuis le début du conflit il y a plus d'une semaine. Les attaques ont frappé quatre installations de stockage de pétrole et un centre de transfert de pétrole à Téhéran et dans la province voisine d'Alborz, provoquant de grands incendies. Une épaisse fumée noire a rempli les cieux au-dessus du nord de l'Iran, recouvrant la capitale et déposant de la suie sur les rues, les voitures et les balcons. Les résidents de Téhéran, qui subissaient une sécheresse prolongée, ont ressenti de grosses gouttes de pluie noire tombant sur les toits et les rues. Les autorités locales ont émis des avertissements concernant la pluie acide, tandis que les gens signalaient des symptômes tels que des maux de gorge et des yeux qui brûlent. La pluie noire résulte probablement de la précipitation passant à travers l'air chargé de fumée, entraînant la suie et d'autres particules des installations pétrolières en combustion. Anna Hansell, experte à l'Université de Leicester au Royaume-Uni, a noté que la composition chimique de la fumée reste incertaine mais pourrait inclure un mélange de carbone partiellement brûlé, d'hydrocarbures polyaromatiques, et d'oxydes de soufre et d'azote qui forment des acides dans l'atmosphère. « Ce sera une humidité toxique assez méchante », a déclaré Hansell. La combustion de pétrole plus épais et moins raffiné a produit une combustion incomplète, libérant potentiellement une variété de particules nocives, y compris des fragments de béton, de verre et de plastiques endommagés lors des frappes. Hansell a ajouté une incertitude quant à savoir si la couleur sombre provient uniquement de la fumée grasse ou inclut de petites gouttelettes de pétrole. Les risques sanitaires de la pluie noire incluent des problèmes gastro-intestinaux si ingérée, tels que des maux d'estomac ou de la diarrhée, et des irritations des yeux et de la gorge dues aux composants acides – symptômes déjà notés par les locaux. Cependant, Hansell a souligné que la fumée omniprésente représente un danger plus grand, car les fines particules peuvent pénétrer profondément dans les poumons et entrer dans la circulation sanguine, augmentant les risques de maladies cardiovasculaires, de cancer du poumon, de maladies pulmonaires chroniques et de diabète. La contamination environnementale pourrait entraîner une accumulation de toxines dans l'eau, les poissons, les animaux de ferme et les cultures, affectant la santé à long terme. Alors que les plus grosses particules se déposent rapidement, les plus petites peuvent voyager sur des centaines ou des milliers de kilomètres avec les vents, impactant potentiellement d'autres pays du Moyen-Orient, bien que les concentrations se diluent plus loin. Hansell a recommandé aux personnes en Iran de rester à l'intérieur, d'utiliser des masques et des lunettes de protection à l'extérieur, et de passer à l'eau en bouteille si l'eau du robinet présente des goûts étranges ou des particules. Elle a souligné que de tels dommages environnementaux transcendent les frontières, affectant les systèmes d'air et d'eau régionaux.
