Chuva negra caiu na capital iraniana Teerã após ataques dos EUA e Israel a instalações petrolíferas nos dias 7 e 8 de março. Os ataques provocaram incêndios que geraram fumo espesso, levando a preocupações de saúde entre os residentes. Cientistas alertam para potenciais riscos ambientais e de saúde da precipitação poluída.
Na noite de 7 de março e entrando na manhã de 8 de março, forças dos EUA e de Israel visaram a infraestrutura petrolífera do Irã pela primeira vez desde o início do conflito há mais de uma semana. Os ataques atingiram quatro instalações de armazenamento de petróleo e um centro de transferência de petróleo em Teerã e na província vizinha de Alborz, provocando grandes incêndios. Fumo preto espesso encheu os céus sobre o norte do Irã, cobrindo a capital e depositando fuligem em ruas, carros e varandas. Os residentes em Teerã, que suportavam uma seca prolongada, sentiram grossas gotas de chuva negra a cair em telhados e ruas. As autoridades locais emitiram alertas sobre chuva ácida, enquanto as pessoas reportaram sintomas como gargantas doloridas e olhos a arder. A chuva negra resultou provavelmente da precipitação a passar pelo ar carregado de fumo, lavando fuligem e outras partículas das instalações de petróleo em chamas. Anna Hansell, especialista na University of Leicester, no Reino Unido, observou que a composição química do fumo continua incerta, mas pode incluir uma mistura de carbono parcialmente queimado, hidrocarbonetos poliaromáticos e óxidos de enxofre e nitrogénio que formam ácidos na atmosfera. «It’s going to be quite a nasty toxic moisture», disse Hansell. A combustão de óleo mais espesso e menos refinado produziu uma queima incompleta, libertando potencialmente uma variedade de partículas nocivas, incluindo fragmentos de betão, vidro e plásticos danificados nos ataques. Hansell acrescentou incerteza quanto a se a cor escura provém unicamente de fumo gorduroso ou inclui pequenas gotículas de óleo. Os riscos para a saúde da chuva negra incluem problemas gastrointestinais se ingerida, como dores de estômago ou diarreia, e irritação nos olhos e gargantas devida a componentes ácidos — sintomas já reportados pelos locais. Contudo, Hansell enfatizou que o fumo omnipresente representa um maior perigo, pois partículas finas podem penetrar profundamente nos pulmões e entrar na corrente sanguínea, aumentando os riscos de doenças cardiovasculares, cancro do pulmão, afeções pulmonares crónicas e diabetes. A contaminação ambiental pode levar ao acumular de toxinas na água, peixes, animais de criação e colheitas, afetando a saúde a longo prazo. Embora as partículas maiores assentem rapidamente, as mais pequenas podem viajar centenas ou milhares de quilómetros impulsionadas pelos ventos, afetando potencialmente outros países do Médio Oriente, embora as concentrações se diluam a maior distância. Hansell recomendou que as pessoas no Irã permaneçam em casa, usem máscaras e óculos de proteção ao ar livre e passem para água engarrafada se a água da torneira apresentar sabores estranhos ou partículas. Ela destacou que tal dano ambiental transcende fronteiras, afetando os sistemas de ar e água a nível regional.
