La lluvia negra cayó sobre la capital iraní, Teherán, tras los ataques de EE. UU. e Israel contra instalaciones petroleras los días 7 y 8 de marzo. Los ataques provocaron incendios que generaron humo denso, lo que generó preocupaciones por la salud entre los residentes. Los científicos advierten de posibles riesgos ambientales y para la salud por la precipitación contaminada.
La noche del 7 de marzo y hacia el 8 de marzo, fuerzas de EE. UU. e Israel atacaron la infraestructura petrolera de Irán por primera vez desde que comenzó el conflicto hace más de una semana. Los ataques alcanzaron cuatro instalaciones de almacenamiento de petróleo y un centro de transferencia de petróleo en Teherán y la cercana provincia de Alborz, provocando grandes incendios. Humo negro denso llenó los cielos del norte de Irán, cubriendo la capital y depositando hollín en calles, coches y balcones. Los residentes de Teherán, que habían estado sufriendo una sequía prolongada, experimentaron gruesas gotas de lluvia negra cayendo sobre techos y calles. Las autoridades locales emitieron advertencias sobre lluvia ácida, mientras que la gente reportó síntomas como gargantas doloridas y ojos ardientes. La lluvia negra probablemente resultó de la precipitación pasando a través del aire cargado de humo, lavando hollín y otras partículas de las instalaciones petroleras en combustión. Anna Hansell, una experta de la Universidad de Leicester en el Reino Unido, señaló que la composición química del humo sigue sin aclararse, pero podría incluir una mezcla de carbono parcialmente quemado, hidrocarburos poliaromáticos, y óxidos de azufre y nitrógeno que forman ácidos en la atmósfera. «Va a ser una humedad tóxica bastante desagradable», dijo Hansell. La combustión de petróleo más grueso y menos refinado produjo una quema incompleta, potencialmente liberando una variedad de partículas dañinas, incluyendo fragmentos de hormigón, vidrio y plásticos dañados en los ataques. Hansell añadió que no está claro si el color oscuro proviene únicamente del humo grasiento o incluye pequeñas gotas de petróleo. Los riesgos para la salud de la lluvia negra incluyen problemas gastrointestinales si se ingiere, como dolores de estómago o diarrea, e irritación en ojos y gargantas por componentes ácidos, síntomas ya notados por los locales. Sin embargo, Hansell enfatizó que el humo omnipresente representa un mayor peligro, ya que las partículas finas pueden penetrar profundamente en los pulmones y entrar en el torrente sanguíneo, aumentando los riesgos de enfermedades cardiovasculares, cáncer de pulmón, afecciones pulmonares crónicas y diabetes. La contaminación ambiental podría llevar a que las toxinas se acumulen en el agua, peces, animales de granja y cultivos, afectando la salud a largo plazo. Mientras que las partículas más grandes se depositan rápidamente, las más pequeñas pueden viajar cientos o miles de kilómetros con los vientos, potencialmente impactando otros países de Oriente Medio, aunque las concentraciones se diluirían más lejos. Hansell recomendó que las personas en Irán se queden en casa, usen mascarillas y gafas al aire libre, y cambien al agua embotellada si el suministro de grifo muestra sabores extraños o partículas. Ella destacó que este tipo de daño ambiental trasciende fronteras, afectando los sistemas de aire y agua a nivel regional.
