Lors d'une descente féminine dramatique aux Jeux olympiques d'hiver 2026 à Cortina d'Ampezzo, Breezy Johnson a offert à les États-Unis leur première médaille d'or en devançant l'Allemande Emma Aicher de 0,04 seconde. La course de sa coéquipière Lindsey Vonn s'est terminée dans la douleur après un lourd crash seulement 13 secondes après le départ, entraînant une fracture complexe du tibia nécessitant une opération. L'événement a mis en lumière triomphe et périls du sport.
La descente féminine du 9 février 2026 à Cortina d'Ampezzo, en Italie, a incarné les hauts et les bas du ski alpin. Breezy Johnson, basée à Salt Lake City et originaire de Jackson, Wyoming, a réalisé une descente parfaite pour remporter l'or, marquant la deuxième Américaine à gagner dans cette discipline après la victoire de Lindsey Vonn en 2010. Johnson, qui a commencé le ski à 3 ans sur Teton Pass et surmonté des blessures incluant une fracture du plateau tibial en 2017 et une déchirure du LCA en 2018, avait manqué les JO de Pékin 2022 à cause d'un crash sur la même piste. Sa performance aux Championnats du monde FIS de ski alpin 2025, où elle a gagné l'or en descente et en combiné par équipes, lui a valu une place dans l'équipe américaine. À ses deuxièmes JO – après une 7e place en 2018 – la victoire de Johnson est venue après s'être qualifiée pour Pékin mais avoir déclaré forfait pour blessure. La célébration de Johnson était exubérante mais maladroite ; sa médaille d'or s'est brisée en trois morceaux quand le ruban a cédé pendant des sauts. « Ne sautez pas avec elles », a-t-elle conseillé en riant. « Quelqu'un la réparera sûrement – ce n'est pas complètement cassée, juste un peu. » Sa coéquipière Isabella Wright, originaire de l'Utah, a réfléchi à l'intensité du sport : « Les choses arrivent en un clin d'œil dans ce sport... Et c'était vraiment déchirant à voir. » À l'opposé, Vonn, 41 ans, de retour de retraite pour ses cinquièmes JO, a chuté lourdement tôt dans sa course malgré une récente déchirure du LCA d'une chute à Crans-Montana neuf jours plus tôt. Elle a été hélitreuillée à l'hôpital de Trévise, où elle a subi une opération pour une fracture complexe du tibia gauche. Vonn a posté sur Instagram : « une fracture complexe du tibia qui est actuellement stable mais nécessitera plusieurs chirurgies pour être correctement réparée. » Son père, Alan Kildow, ancien coureur, a insisté sur sa retraite : « Elle a 41 ans et c'est la fin de sa carrière... Il n'y aura plus de courses de ski pour Lindsey Vonn, tant que j'aurai mon mot à dire. » Vonn, avec 84 victoires en Coupe du monde, avait dominé la saison après une prothèse de genou en 2024. L'incident souligne les risques du ski, même avec des mesures de sécurité comme les gilets airbag obligatoires. À venir, Johnson s'associe à Mikaela Shiffrin – remplaçant la blessée Vonn – pour le combiné par équipes féminin le 10 février, où elles sont favorites en tant que championnes du monde en titre.
