In una drammatica discesa femminile ai Giochi olimpici invernali 2026 a Cortina d'Ampezzo, Breezy Johnson ha assicurato la prima medaglia d'oro agli Stati Uniti battendo la tedesca Emma Aicher di 0,04 secondi. La gara della compagna di squadra Lindsey Vonn è finita in tragedia dopo un pesante schianto solo 13 secondi dopo la partenza, con una frattura complessa della tibia che ha richiesto un intervento chirurgico. L'evento ha evidenziato trionfo e pericoli dello sport.
La discesa femminile del 9 febbraio 2026 a Cortina d'Ampezzo, Italia, ha incarnato gli alti e bassi dello sci alpino. Breezy Johnson, con base a Salt Lake City e originaria di Jackson, Wyoming, ha eseguito una discesa perfetta per conquistare l'oro, segnando la seconda donna statunitense a vincere nella disciplina dopo il trionfo di Lindsey Vonn nel 2010. Johnson, che ha iniziato a sciare a 3 anni sul Teton Pass e ha superato infortuni inclusa una frattura del piatto tibiale nel 2017 e una rottura del LCA nel 2018, ha perso le Olimpiadi di Pechino 2022 a causa di un incidente sulla stessa pista. La sua prestazione ai Campionati mondiali FIS di sci alpino 2025, dove ha vinto l'oro in discesa e combinata a squadre, le ha garantito un posto nella squadra USA. Al suo secondo Olimpiade – dopo il settimo posto nel 2018 – la vittoria di Johnson è arrivata dopo essersi qualificata per Pechino ma ritirarsi per infortunio. La celebrazione di Johnson è stata esuberante ma sfortunata; la sua medaglia d'oro si è rotta in tre pezzi quando il nastro si è spezzato durante i salti. «Non saltate con esse», ha consigliato ridendo. «Qualcuno la riparerà sicuramente – non è pazza rotta, solo un po' rotta.» La compagna di squadra Isabella Wright, originaria dello Utah, ha riflettuto sull'intensità dello sport: «Le cose accadono in un attimo in questo sport... E è stato davvero straziante da vedere.» Al contrario, la 41enne Vonn, tornata dal ritiro per il suo quinto Olimpiade, è caduta pesantemente presto nella sua gara nonostante una recente rottura del LCA da una caduta a Crans-Montana nove giorni prima. È stata elitrasportata in un ospedale a Treviso, dove ha subito un intervento per una frattura complessa della tibia sinistra. Vonn ha postato su Instagram: «una frattura complessa della tibia che è attualmente stabile ma richiederà molteplici interventi chirurgici per essere riparata adeguatamente.» Suo padre, Alan Kildow, ex corridore, ha insistito sul suo ritiro: «Ha 41 anni e questo è la fine della sua carriera... Non ci saranno più gare di sci per Lindsey Vonn, finché avrò voce in capitolo.» Vonn, con 84 vittorie in Coppa del Mondo, aveva dominato la stagione dopo l'intervento di protesi al ginocchio nel 2024. L'incidente sottolinea i rischi dello sci, anche con misure di sicurezza come i giubbotti airbag obbligatori. Prospettivamente, Johnson si unisce a Mikaela Shiffrin – che sostituisce l'infortunata Vonn – nella combinata a squadre femminile il 10 febbraio, dove sono favorite come campionesse del mondo in carica.