I en dramatisk damtävling i downhill vid vinter-OS 2026 i Cortina d'Ampezzo säkrade Breezy Johnson USA:s första guldmedalj genom att slå Tysklands Emma Aicher med 0,04 sekunder. Lagkamraten Lindsey Vonns åk slutade i hjärtesorg efter en hård krasch bara 13 sekunder in, vilket resulterade i en komplex tibiafraktur som krävde operation. Tävlingen belyste både triumf och sportens faror.
Damernas downhill den 9 februari 2026 i Cortina d'Ampezzo, Italien, fångade alpina skidåkningens höjder och lägsta nivåer. Breezy Johnson, baserad i Salt Lake City och född i Jackson, Wyoming, levererade ett felfritt åk för att ta guld, vilket markerar den andra amerikanska kvinnan att vinna i disciplinen efter Lindsey Vonns seger 2010. Johnson, som började åka skidor vid tre års ålder på Teton Pass och övervann skador inklusive en tibia plateau-fraktur 2017 och en ACL-ruptur 2018, missade OS i Peking 2022 på grund av en krasch på samma bana. Hennes prestation vid FIS alpin VM 2025, där hon vann guld i downhill och lagkombinerat, säkrade henne en plats i USA:s lag. Vid sitt andra OS – efter sjunde plats 2018 – kom Johnsons seger efter att ha kvalificerat sig för Peking men dragit sig ur på grund av skada. Johnsons firande var exuberant men olycksdrabbat; hennes guldmedalj gick sönder i tre bitar när bandet brast under hopp. ”Hoppa inte med dem”, rådde hon skrattande. ”Någon kommer säkert fixa det – det är inte galet trasigt, men lite trasigt.” Lagkamraten Isabella Wright, född i Utah, reflekterade över sportens intensitet: ”Saker händer på en sekund i den här sporten... Och det var verkligen hjärtskärande att se.” Kontrasterande nog kraschade 41-åriga Vonn, som återvände från pensionen för sitt femte OS, hårt tidigt i sitt åk trots en nylig ACL-ruptur från ett fall i Crans-Montana nio dagar tidigare. Hon lufttransportades till ett sjukhus i Treviso, där hon opererades för en komplex fraktur på vänster tibia. Vonn postade på Instagram: ”en komplex tibiafraktur som för närvarande är stabil men som kommer kräva flera operationer för att åtgärdas korrekt.” Hennes far, Alan Kildow, en före detta racer, insisterade på hennes pensionering: ”Hon är 41 år gammal och det här är slutet på hennes karriär... Det blir inga fler skidåkningar för Lindsey Vonn, så länge jag har något att säga till om.” Vonn, med 84 World Cup-segrar, hade dominerat säsongen efter knäprotesoperation 2024. Incidenten understryker skidåkningens risker, även med säkerhetsåtgärder som obligatoriska airbagvästar. Framåtblickande bildar Johnson par med Mikaela Shiffrin – som ersätter den skadade Vonn – i damernas lagkombinerat den 10 februari, där de är favoriter som regerande världsmästare.
