Stephen Curry a mis fin à son partenariat à long terme avec Under Armour début ce mois-ci, influencé selon les rapports par l'échec de la marque à signer Caitlin Clark. Clark, étoile montante de la WNBA, a opté pour un contrat Nike de huit ans et 28 millions de dollars. Curry a exprimé sa gratitude pour le soutien initial d'Under Armour mais a souligné ses frustrations quant à l'orientation de l'entreprise.
Stephen Curry, star des Golden State Warriors, a rompu avec Under Armour début ce mois-ci après un partenariat commencé en 2013. Cet accord précédait l'ascension de Curry au sommet de la NBA, et sa marque autonome "Curry Brand" opérera désormais indépendamment, lui permettant de porter d'autres marques en tant qu'agent libre de sneakers.
Curry s'est remémoré positivement la relation dans un communiqué de presse : « Under Armour a cru en moi tôt dans ma carrière et m'a donné l'espace pour construire quelque chose de beaucoup plus grand et impactant qu'une chaussure. J'en serai toujours reconnaissant. »
Cependant, des tensions s'étaient accumulées ces dernières années. Selon un rapport de Bloomberg, Curry et ses conseillers se sont frustrés de ce qu'ils percevaient comme un sous-investissement dans la marque. Les ventes de la division sont restées en deçà des attentes de l'entreprise et de Curry, selon des sources proches du dossier qui ont parlé sous anonymat en raison de la nature privée des détails.
Un point clé était l'échec d'Under Armour à recruter Caitlin Clark l'an dernier. La phénomène du basket féminin, désormais star de la WNBA, a été courtisée par Curry et l'entreprise, mais l'offre d'Under Armour de quatre ans et 16 millions de dollars n'a pas égalé la proposition Nike de huit ans et 28 millions de dollars, incluant une chaussure signature. Adidas a proposé quatre ans et 6 millions de dollars mais a été surenchérie.
En août, Nike a désigné Clark comme « Signature Athlete », dévoilant son logo et confirmant la sortie de sa première chaussure pour 2026. L'expert en sneakers Nick DePaula a estimé à Front Office Sports que la ligne de chaussures pourrait générer plus de 100 millions de dollars pour Nike, dépassant largement l'investissement initial en incluant les produits dérivés et les éditions joueur.
Le choix d'Under Armour de ne pas égaler l'offre Nike pour Clark, l'une des athlètes les plus populaires d'Amérique, semble de plus en plus regrettable après le départ de Curry.