Stephen Curry terminou sua parceria de longo prazo com a Under Armour no início deste mês, supostamente influenciado pela falha da marca em assinar com Caitlin Clark. Clark, uma estrela em ascensão da WNBA, optou por um acordo de oito anos e US$ 28 milhões com a Nike em vez disso. Curry expressou gratidão pelo apoio inicial da Under Armour, mas destacou frustrações com a direção da empresa.
Stephen Curry, estrela do Golden State Warriors, rompeu com a Under Armour no início deste mês após uma parceria que começou em 2013. Esse acordo precedeu a ascensão de Curry à proeminência na NBA, e sua marca independente "Curry Brand" agora operará de forma autônoma, permitindo que ele use outras marcas como agente livre de tênis.
Curry refletiu positivamente sobre o relacionamento em um comunicado à imprensa: "A Under Armour acreditou em mim no início da minha carreira e me deu espaço para construir algo muito maior e mais impactante do que um tênis. Serei sempre grato por isso."
No entanto, tensões se acumularam nos últimos anos. De acordo com um relatório da Bloomberg, Curry e seus assessores ficaram frustrados com o que viam como subinvestimento na marca. As vendas da divisão ficaram aquém das expectativas da empresa e de Curry, segundo fontes familiarizadas com o assunto que falaram anonimamente devido à natureza privada dos detalhes.
Um problema chave foi a oferta fracassada da Under Armour para recrutar Caitlin Clark no ano passado. O fenômeno do basquete feminino, agora estrela da WNBA, foi perseguido por Curry e pela empresa, mas a oferta da Under Armour de quatro anos e US$ 16 milhões não igualou a proposta da Nike de oito anos e US$ 28 milhões, que incluía um tênis assinatura. A Adidas ofereceu quatro anos e US$ 6 milhões, mas foi superada.
Em agosto, a Nike designou Clark como "Signature Athlete", revelando seu logotipo e confirmando o lançamento de seu primeiro tênis para 2026. O especialista em tênis Nick DePaula estimou ao Front Office Sports que a linha de tênis poderia gerar mais de US$ 100 milhões para a Nike, superando amplamente o investimento inicial ao considerar mercadorias e edições de tênis do jogador.
A escolha da Under Armour de não igualar a oferta da Nike por Clark, uma das atletas mais populares da América, parece cada vez mais lamentável após a saída de Curry.