Brandon Holguin, un Californien de 26 ans, a plaidé non coupable mercredi d'accusations supplémentaires, notamment de traite d'êtres humains et de maltraitance d'enfants, après avoir prétendument forcé un adolescent de 14 ans à vendre des vêtements en ligne sous l'emprise de stupéfiants.
Les faits se sont déroulés début mai 2025 dans le comté de Los Angeles. Holguin aurait repéré le collégien dans une friperie quelques mois plus tôt, avant de l'emmener dans un motel où il a contraint le garçon à trier et photographier des centaines de vêtements usagés pour la revente en ligne jusque tard dans la nuit. Selon les procureurs, Holguin a ordonné à la victime d'ingérer de l'Adderall pour continuer à travailler, a confisqué son téléphone pour l'empêcher de contacter sa famille, a vendu l'appareil ainsi que les bijoux du garçon en utilisant une fausse identité, puis a abandonné le mineur sur une autoroute de Los Angeles lorsque ses plans pour le faire travailler plus au nord ont échoué. La victime a cherché de l'aide auprès d'une entreprise voisine et a retrouvé sa famille le jour même, le 5 mai 2025. Holguin a été arrêté le 9 mai 2025 et reste en détention sous caution de 652 000 dollars au North County Correctional Facility de Castaic. Le procureur du comté de Los Angeles, Nathan J. Hochman, a déclaré que les trafiquants de main-d'œuvre ciblent fréquemment des enfants vulnérables avant de les isoler pour tirer profit de leur travail forcé.
