CBS News a retardé la diffusion d'un reportage de 60 Minutes sur la prison CECOT du Salvador, où l'administration Trump a déporté des centaines d'immigrants, invoquant le besoin de reportages supplémentaires. Cette décision, prise sous la nouvelle rédactrice en chef Bari Weiss, a suscité un débat interne sur un éventuel biais. La reporter Sharyn Alfonsi a qualifié cette mesure de politique, malgré le passage du segment aux vérifications factuelles.
Dimanche, CBS News a retiré un segment prévu de 60 Minutes axé sur la prison CECOT au Salvador, une installation connue pour héberger des membres de gangs violents et des trafiquants de drogue sous l'administration du président Nayib Bukele. Le reportage, mené par la correspondante Sharyn Alfonsi, comportait des entretiens avec d'anciens détenus — des immigrants déportés par l'administration Trump — qui ont décrit avoir enduré des « conditions brutales et torturantes » pendant leur incarcération. CBS a déclaré que le sujet nécessitait des reportages supplémentaires et serait diffusé ultérieurement.
Le report a eu lieu au milieu d'un changement de direction au sein du réseau. Bari Weiss, qui a pris ses fonctions de rédactrice en chef en octobre, a exprimé des préoccupations quant à l'équilibre du segment, recommandant une interview avec un responsable de la Maison Blanche, comme Stephen Miller, pour inclure des perspectives différentes. Dans sa déclaration, Weiss a souligné que retenir des histoires est une pratique courante lorsque celles-ci « manquent de contexte suffisant » ou « sont dépourvues de voix critiques ». Elle a réaffirmé son engagement : « Mon travail est de m'assurer que toutes les histoires que nous publions sont les meilleures possibles », et anticipe la diffusion du reportage une fois prêt.
Alfonsi s'est opposée à la décision, la qualifiant de « politique » dans un message interne. Elle a noté que le segment avait passé des vérifications factuelles approfondies et des examens légaux, insistant : « Il est factuellement correct. À mon avis, le retirer maintenant, après que tous les contrôles internes rigoureux ont été satisfaits, n'est pas une décision éditoriale, c'est une décision politique ». Alfonsi a ajouté que l'équipe avait sollicité des commentaires de l'administration Trump, avertissant que retarder pour une réponse gouvernementale transformerait les journalistes en « sténographes de l'État ».
Cet épisode reflète des tensions plus larges chez CBS News après des critiques sur sa couverture passée, y compris une controverse d'édition en 2024 lors d'une interview de Kamala Harris qui a conduit à un règlement de 16 millions de dollars avec le président Trump contre la société mère Paramount. Sous la nouvelle propriété de David Ellison et la direction de Weiss, le réseau fait face à un examen des deux côtés politiques, Trump déclarant récemment que CBS « s'est empirée ». L'installation CECOT a gagné en notoriété plus tôt cette année lorsque Bukele a accepté de recevoir des déportés américains, attirant l'attention démocrate et médiatique sur les efforts de déportation de Trump.