L’acteur et militant George Clooney, dans une interview accordée à Variety, a critiqué les récents changements de direction à CBS News et reproché à CBS et ABC d’avoir réglé des poursuites pour diffamation intentées par le président Donald Trump. Clooney a déclaré craindre que de tels règlements ne sapent la confiance du public envers la presse.
George Clooney, l’acteur oscarisé également actif dans la politique démocrate, a critiqué la direction récente de CBS News dans une interview en couverture pour Variety, arguant que les pressions légales et corporatives redessinent les grandes salles de rédaction.
Dans l’interview, Clooney a particulièrement visé Bari Weiss, installée comme rédactrice en chef de CBS News après l’acquisition par Paramount de la société médiatique de Weiss, The Free Press. Weiss rend des comptes à David Ellison, fondateur de Skydance Media et dirigeant corporatif supervisant la société mère de CBS après le rachat de Paramount par Skydance. Clooney est cité disant : « Bari Weiss démantèle CBS News en ce moment même », et il a averti que le plus grand problème, selon lui, est la capacité des Américains à « discerner la réalité » sans une presse forte et indépendante.
Clooney a également critiqué les décisions de la société mère de CBS et d’ABC News de régler les poursuites de Trump plutôt que de les contester en justice. Il a pointé le règlement pour diffamation d’ABC News après que l’animateur George Stephanopoulos ait répété à l’antenne que Trump avait été reconnu « responsable de viol » dans l’affaire civile d’E. Jean Carroll — une affirmation qui déformait la décision du jury. ABC a accepté de verser 15 millions de dollars pour la future bibliothèque présidentielle de Trump et 1 million supplémentaire pour les frais juridiques, et a publié une note de l’éditeur exprimant des regrets.
Clooney a en outre évoqué le règlement de Paramount concernant la poursuite de Trump sur le montage de l’interview « 60 Minutes » de CBS avec la vice-présidente alors Kamala Harris. Paramount a accepté de payer 16 millions de dollars, l’entreprise indiquant que les fonds seraient alloués à la future bibliothèque présidentielle de Trump et aux frais et coûts juridiques, sans paiement direct à Trump. Paramount a précisé que l’accord ne comprenait pas d’excuses et incluait un engagement selon lequel « 60 Minutes » publierait les transcriptions d’interviews futures avec des candidats à la présidence, sous réserve de suppressions.
À part cela, Clooney a réfléchi dans l’interview sur ses interactions passées avec Trump, disant qu’ils se connaissaient autrefois et que leur relation s’était dégradée par la suite.
Les remarques de Clooney interviennent alors que les entreprises médiatiques américaines font face à un examen accru de leur indépendance éditoriale et des risques légaux, notamment au milieu de fusions-acquisitions nécessitant l’approbation fédérale et tandis que les organisations de presse naviguent dans un climat politique polarisé.
