Aktor dan aktivis George Clooney, dalam wawancara dengan Variety, mengkritik perubahan kepemimpinan terbaru CBS News dan menyalahkan CBS serta ABC karena menyelesaikan gugatan terkait pencemaran nama baik yang diajukan oleh Presiden Donald Trump. Clooney mengatakan ia khawatir penyelesaian seperti itu bisa melemahkan kepercayaan publik terhadap pers.
George Clooney, aktor pemenang Oscar yang juga aktif dalam politik Demokrat, mengkritik arah terbaru CBS News dalam wawancara sampul dengan Variety, dengan berargumen bahwa tekanan hukum dan korporat sedang membentuk ulang ruang redaksi besar.
Dalam wawancara tersebut, Clooney secara khusus menyoroti Bari Weiss, yang ditunjuk sebagai pemimpin redaksi CBS News setelah Paramount mengakuisisi perusahaan media Weiss The Free Press. Weiss melapor kepada David Ellison, pendiri Skydance Media dan pemimpin korporat yang mengawasi perusahaan induk CBS setelah pengambilalihan Skydance atas Paramount. Clooney dikutip mengatakan, “Bari Weiss sedang membongkar CBS News saat ini,” dan ia memperingatkan bahwa masalah yang lebih besar, menurut pandangannya, adalah kemampuan orang Amerika untuk “membedakan realitas” tanpa pers yang kuat dan independen.
Clooney juga mengkritik keputusan perusahaan induk CBS dan ABC News untuk menyelesaikan gugatan yang diajukan Trump daripada melawannya di pengadilan. Ia menunjuk pada penyelesaian pencemaran nama baik ABC News setelah pembawa acara George Stephanopoulos berulang kali mengatakan di udara bahwa Trump telah dinyatakan “bertanggung jawab atas pemerkosaan” dalam kasus perdata E. Jean Carroll—pernyataan yang salah menyatakan temuan juri. ABC setuju membayar $15 juta untuk perpustakaan kepresidenan Trump di masa depan dan tambahan $1 juta untuk biaya hukum, serta menerbitkan catatan editor yang menyatakan penyesalan.
Clooney juga merujuk pada penyelesaian Paramount atas gugatan Trump terkait pengeditan wawancara “60 Minutes” CBS dengan Wakil Presiden saat itu Kamala Harris. Paramount setuju membayar $16 juta, dengan perusahaan mengatakan dana tersebut akan dialokasikan untuk perpustakaan kepresidenan Trump di masa depan dan biaya hukum serta biaya, tanpa pembayaran langsung ke Trump. Paramount mengatakan kesepakatan tersebut tidak termasuk permintaan maaf dan juga mencakup komitmen bahwa “60 Minutes” akan merilis transkrip wawancara masa depan dengan calon presiden, dengan subjek redaksi.
Secara terpisah, Clooney merefleksikan dalam wawancara tentang interaksinya di masa lalu dengan Trump, mengatakan mereka pernah saling kenal dan hubungan itu memburuk kemudian.
Komentar Clooney muncul saat perusahaan media AS menghadapi pengawasan yang meningkat atas kemandirian editorial dan risiko hukum, terutama di tengah kesepakatan korporat yang memerlukan persetujuan federal dan saat organisasi berita menavigasi iklim politik yang terpolarisasi.
