Skådespelaren och aktivisten George Clooney kritiserade i en intervju med Variety CBS News senaste ledarskapsförändringar och skyllde på CBS och ABC för att ha ingått förlikningar i förtalstvister väckta av president Donald Trump. Clooney sade att han fruktar att sådana förlikningar kan underminera allmänhetens förtroende för pressen.
George Clooney, den oscarbelönade skådespelaren som också varit aktiv inom demokratisk politik, kritiserade CBS News senaste inriktning i en omslagsintervju med Variety och hävdade att juridiska och företagsmässiga påtryckningar omformar stora nyhetsredaktioner.
I intervjun pekade Clooney ut Bari Weiss, som installerades som chefredaktör för CBS News efter Paramounts förvärv av Weiss mediebolag The Free Press. Weiss rapporterar till David Ellison, grundare av Skydance Media och den företagsledare som övervakar CBS moderbolag efter Skydances övertagande av Paramount. Clooney citerades säga: «Bari Weiss demonterar CBS News medan vi talar», och han varnade för att det större problemet, enligt honom, är amerikanernas förmåga att «skilja på verkligheten» utan en stark, oberoende press.
Clooney kritiserade också besluten från CBS moderbolag och ABC News att förlikas med Trumps stämningar istället för att driva dem i domstol. Han pekade på ABC News förlikning i förtalsmål efter att ankaret George Stephanopoulos upprepade på luften att Trump befunnits «ansvarig för våldtäkt» i E. Jean Carrolls civilmål – ett påstående som felaktigt återgav juryns dom. ABC gick med på att betala 15 miljoner dollar till Trumps framtida presidentbibliotek och ytterligare 1 miljon dollar i rättegångskostnader, och publicerade en redaktörsnotis med uttryckt ånger.
Clooney hänvisade vidare till Paramounts förlikning av Trumps stämning kring redigeringen av CBS ”60 Minutes”-intervju med dåvarande vicepresident Kamala Harris. Paramount gick med på att betala 16 miljoner dollar, med bolaget som angav att medlen skulle gå till Trumps framtida presidentbibliotek och juridiska kostnader, utan direkt betalning till Trump. Paramount uppgav att avtalet inte innefattade någon ursäkt och inkluderade ett åtagande om att ”60 Minutes” skulle publicera transkript från framtida intervjuer med presidentkandidater, med förbehåll för rensning.
Separat reflekterade Clooney i intervjun över sina tidigare kontakter med Trump och sade att de en gång kände varandra och att relationen senare försämrades.
Clooneys kommentarer kommer samtidigt som amerikanska mediebolag står inför ökad granskning av redaktionell oberoende och juridiska risker, särskilt mitt i företagsaffärer som kräver federal godkännande och medan nyhetsorganisationer navigerar ett polariserat politiskt klimat.
