O ator e ativista George Clooney, em entrevista à Variety, criticou as recentes mudanças de liderança na CBS News e culpou a CBS e a ABC por acertarem ações por difamação movidas pelo presidente Donald Trump. Clooney disse temer que tais acordos possam enfraquecer a confiança pública na imprensa.
George Clooney, o ator vencedor do Oscar que também tem sido ativo na política democrata, criticou a direção recente da CBS News em uma entrevista de capa com a Variety, argumentando que pressões legais e corporativas estão remodelando as grandes redações de notícias.
Na entrevista, Clooney destacou especificamente Bari Weiss, que foi nomeada editora-chefe da CBS News após a aquisição da empresa de mídia de Weiss, The Free Press, pela Paramount. Weiss responde a David Ellison, fundador da Skydance Media e líder corporativo que supervisiona a empresa-mãe da CBS após a tomada de controle da Paramount pela Skydance. Clooney foi citado dizendo: «Bari Weiss está desmantelando a CBS News enquanto falamos», e alertou que o problema maior, em sua visão, é a capacidade dos americanos de «discernir a realidade» sem uma imprensa forte e independente.
Clooney também criticou as decisões da empresa-mãe da CBS e da ABC News de acertar ações movidas por Trump em vez de lutar em tribunal. Ele apontou o acordo de difamação da ABC News após o âncora George Stephanopoulos dizer repetidamente no ar que Trump havia sido considerado «responsável por estupro» no caso civil de E. Jean Carroll — uma afirmação que distorceu o achado do júri. A ABC concordou em pagar US$ 15 milhões para a futura biblioteca presidencial de Trump e mais US$ 1 milhão em honorários advocatícios, e publicou uma nota do editor expressando arrependimento.
Clooney ainda se referiu ao acordo da Paramount na ação de Trump sobre a edição da entrevista do «60 Minutes» da CBS com a então vice-presidente Kamala Harris. A Paramount concordou em pagar US$ 16 milhões, com a empresa dizendo que os fundos seriam alocados para a futura biblioteca presidencial de Trump e honorários advocatícios e custos, sem pagamento direto a Trump. A Paramount disse que o acordo não incluía um pedido de desculpas e também incluía um compromisso de que o «60 Minutes» liberaria transcrições de entrevistas futuras com candidatos presidenciais, sujeitas a edições.
Separadamente, Clooney refletiu na entrevista sobre suas interações passadas com Trump, dizendo que eles se conheciam e que o relacionamento se deteriorou depois.
Os comentários de Clooney ocorrem enquanto empresas de mídia dos EUA enfrentam escrutínio aumentado sobre independência editorial e risco legal, particularmente em meio a negociações corporativas que exigem aprovação federal e enquanto organizações de notícias navegam um clima político polarizado.
