Les Kansas City Chiefs, à 6-7, risquent l'élimination de la course aux playoffs NFL lors de leur match à domicile de la semaine 15 contre les Los Angeles Chargers à 9-4. Une défaite combinée à des victoires de plusieurs autres équipes pourrait mettre fin à la série post-saison de Kansas City sous Patrick Mahomes. Les Chiefs sont favoris de 4,5 points mais doivent s'améliorer après une mauvaise performance dans leur récente défaite 20-10 contre les Houston Texans.
Les Kansas City Chiefs ont atteint les playoffs chaque saison depuis que Patrick Mahomes a pris les commandes comme quarterback titulaire en 2018, les menant à sept matchs de titre AFC consécutifs, cinq apparitions au Super Bowl et trois victoires. Cependant, à 6-7, leur série est en péril à l'entrée de la semaine 15.
Kansas City reçoit les Los Angeles Chargers dimanche, un affrontement crucial pour leurs espoirs de wild card AFC. Les Chargers occupent la première place de wild card à 9-4 et ont déjà battu les Chiefs 27-21 lors de la semaine 1 au Brésil, où Justin Herbert a lancé pour 318 yards et trois touchdowns. Une défaite des Chiefs les placerait à quatre matchs de Los Angeles avec trois matchs restants, éliminant leurs chances de les rattraper.
Les scénarios d'élimination décrits par les analystes incluent une défaite des Chiefs plus des victoires des Jacksonville Jaguars sur les New York Jets, des Buffalo Bills sur les New England Patriots et des Houston Texans sur les Arizona Cardinals. Un autre chemin implique une surprise des Colts sur les Seattle Seahawks avec des victoires des Bills et Texans. Les Jaguars et Texans sont grands favoris, tandis que les Bills sont de légers outsiders.
Mahomes a reconnu les faibles chances cette semaine : « Nous savons que les chances diminuent de plus en plus, mais je sais que les gars de cette équipe vont tout donner à chaque opportunité. »
La récente défaite 20-10 des Chiefs contre les Texans a révélé des problèmes, Mahomes complétant 14 sur 33 passes pour 160 yards, trois interceptions et aucun touchdown. Il a couru pour 59 yards, mais Kareem Hunt et Isiah Pacheco n'ont fait que 30 chacun. Travis Kelce a attrapé un de ses cinq cibles, et une passe lâchée a mené à une interception d'Azeez Al-Shaair.
Andy Reid a été critiqué pour des appels agressifs au 4e down qui ont échoué, y compris sur leur propre ligne de 31 yards et plus tard à la 41. Malgré cela, Kansas City a gagné sept fois de suite contre les Chargers, dont les trois dernières au Arrowhead Stadium.
Les Chargers sortent d'une victoire 22-19 en prolongation contre les Philadelphia Eagles mais ont des blessures : Derius Davis (cheville), Trey Pipkins III (cheville) et Elijah Molden (ischio-jambiers) sont incertains. Herbert a joué avec une main gauche fracturée, courant 66 yards mais ne passant que 139 sur 12 de 26 tentatives.
Les projections donnent un léger avantage aux Chiefs, simulant une victoire 26-18 pour garder l'espoir vivant, bien que leurs chances globales de playoffs restent basses autour de 24 %. Ils sont à trois matchs des Bills et Jaguars et deux des Texans, avec des briseurs d'égalité contre eux.