Christopher North, claviériste et organiste fondateur du groupe de soft rock Ambrosia, est décédé à l'âge de 75 ans. Ambrosia a confirmé la nouvelle dans une déclaration sur Facebook, sans toutefois divulguer la cause exacte du décès. North avait vaincu un cancer de la gorge, mais avait dû faire face à un accident de voiture et à une pneumonie ces dernières années.
Ambrosia a décrit North comme le « roi du Hammond B3 » dont le travail à l'orgue a façonné le son du groupe sur des succès comme « Biggest Part of Me » et « You're the Only Woman (You & I) ». Le groupe a salué son « architecture sonore » qui a défini le rock progressif et le soft rock, le qualifiant de « magicien du clavier » qui a apporté une « intensité et une profondeur émotionnelle inégalées » à ses prestations depuis qu'il avait rejoint le groupe en tant que membre fondateur en 1970. « Le travail de Christopher North a fait bien plus que simplement remplir les ondes ; il a créé des “paysages sonores” qui équilibraient virtuosité et accroches soul adaptées à la radio », pouvait-on lire dans le communiqué. Ses lignes de piano riches et ses envolées à l'orgue, ont-ils ajouté, restent des trésors intemporels de l'ère du rock classique. Ambrosia a crédité North pour avoir conçu des performances à la fois atmosphériques et mettant en avant ses solos. L'ancien chanteur principal, David Pack, s'est souvenu de la « personnalité scénique sauvage et captivante » de North, notant : « La plupart des soirs, il se mettait les mains en sang sur le B3 ou cassait des touches. Le mot féroce est un euphémisme. » Pack a raconté avoir découvert North en 1970 lors d'un concert dans la South Bay, où il était arrivé de façon théâtrale dans un accessoire en forme de « cercueil » avec une bouteille de Jack Daniels, des lunettes de soleil et une « attitude totale » avant de se lancer dans un solo de Hammond B3. Né et élevé à San Francisco, North a joué avec des groupes locaux dans les années 1960 avant de former Ambrosia avec Pack, le bassiste Joe Puerta et le batteur Burleigh Drummond. Il a brièvement quitté le groupe en 1977 en raison de problèmes de santé, mais est revenu pour l'album certifié disque d'or du groupe, One Eighty, sorti en 1980, qui a atteint la 25e place du Billboard 200. Ses singles « Biggest Part of Me » et « You're the Only Woman » ont atteint les 3e et 13e places du Hot 100. Ambrosia a sorti Road Island en 1982 avant de se séparer, puis de se réunir plus tard pour des tournées. North a également contribué à des albums de Chuck Girard et Tin Drum, et a repris « The Soft Parade » des Doors en 2014.
