Christopher North, Gründungsmitglied und Keyboarder der Soft-Rock-Band Ambrosia, ist im Alter von 75 Jahren verstorben. Ambrosia bestätigte die Nachricht in einem Facebook-Statement, ohne eine genaue Todesursache zu nennen. North hatte eine Kehlkopfkrebserkrankung überstanden, war jedoch in den letzten Jahren in einen Autounfall verwickelt und litt an Lungenentzündung.
Ambrosia beschrieb North als den 'Hammond B3-König', dessen Orgelspiel ihren Sound bei Hits wie 'Biggest Part of Me' und 'You're the Only Woman (You & I)' maßgeblich prägte. Die Band würdigte seine 'klangliche Architektur', die den Progressive- und Soft-Rock definierte, und nannte ihn einen 'Keyboard-Zauberer', der seit seinem Beitritt als Gründungsmitglied im Jahr 1970 'unvergleichliche Intensität und emotionale Tiefe' in seine Auftritte einbrachte. 'Christopher Norths Arbeit füllte nicht nur die Radiowellen; sie schuf „akustische Landschaften“, die Virtuosität mit gefühlvollen, radiotauglichen Hooks in Einklang brachten', hieß es in der Erklärung. Seine üppigen Klavierklänge und hymnischen Orgellinien seien zeitlose Schätze der Classic-Rock-Ära. Ambrosia würdigte North dafür, dass er Auftritte schuf, die sowohl atmosphärisch als auch von Soli geprägt waren. Der ehemalige Leadsänger David Pack erinnerte sich an Norths 'wilde und mitreißende Bühnenpersönlichkeit' und bemerkte: 'An den meisten Abenden blutete er sich die Hände an der B3 wund oder brach Tasten ab. Wild ist noch untertrieben.' Pack erinnerte sich, wie er North 1970 bei einem Auftritt in der South Bay entdeckte, wo er dramatisch in einer Sarg-Requisite, mit einer Flasche Jack Daniels, Sonnenbrille und 'totaler Attitüde' ankam, bevor er ein Hammond B3-Solo hinlegte. Geboren und aufgewachsen in San Francisco, spielte North in den 1960er Jahren in lokalen Bands, bevor er mit Pack, dem Bassisten Joe Puerta und dem Schlagzeuger Burleigh Drummond Ambrosia gründete. Nach gesundheitlichen Problemen verließ er die Band 1977 kurzzeitig, kehrte aber für das mit Gold ausgezeichnete Album 'One Eighty' von 1980 zurück, das Platz 25 der Billboard 200 erreichte. Die Singles 'Biggest Part of Me' und 'You're the Only Woman' erreichten die Plätze 3 und 13 der Hot 100. 1982 veröffentlichte Ambrosia das Album 'Road Island', bevor sie sich auflösten und später für Tourneen wieder zusammenfanden. North wirkte zudem an Alben von Chuck Girard und Tin Drum mit und coverte 2014 'The Soft Parade' von The Doors.
