Le Centre national de recherche oncologique (CNIO) d'Espagne examine si le scientifique Mariano Barbacid a enfreint son code de bonnes pratiques en omettant de déclarer un conflit d'intérêts dans un article rétracté par l'Académie nationale des sciences des États-Unis. L'étude, portant sur une thérapie contre le cancer du pancréas testée sur des souris, a été retirée car les auteurs n'avaient pas déclaré leurs parts dans Vega Oncotargets, l'entreprise chargée de commercialiser le brevet. Bien qu'informé depuis mars, Barbacid n'a pas prévenu la Fondation Cris Cancer, qui a collecté 3,6 millions d'euros de dons.
Le Centre national de recherche oncologique (CNIO) d'Espagne, institution phare de la recherche en oncologie, examine le cas du scientifique vedette Mariano Barbacid, son directeur scientifique jusqu'en 2011, suite à la rétractation d'un article de la revue PNAS de l'Académie nationale des sciences des États-Unis.
Les auteurs, Barbacid, Carmen Guerra et Vasiliki Liaki, n'ont pas déclaré leurs parts dans Vega Oncotargets, fondée en avril 2024 pour développer un brevet concernant une thérapie expérimentale ayant guéri le cancer du pancréas chez 45 souris. Une lettre de PNAS datée du 12 mars informait Barbacid de ce conflit, pourtant la campagne de collecte de fonds de la Fondation Cris Cancer s'est poursuivie jusqu'à mardi, récoltant 3,685 millions d'euros sans mentionner l'entreprise privée.
L'article 5.2 du code de bonnes pratiques du CNIO impose de déclarer tout conflit d'intérêts réel ou potentiel avant publication. Des sources au sein du centre indiquent qu'ils envisagent des mesures. La co-auteure Carmen Guerra a qualifié cela de « problème administratif » et a affirmé que le contenu scientifique demeure valide ; ils ont d'ailleurs soumis à nouveau l'étude.
Cet épisode survient alors qu'une enquête du parquet anticorruption porte sur un détournement de fonds présumé de 25 à 30 millions d'euros au CNIO, impliquant l'ancien gestionnaire Juan Arroyo, que Barbacid a défendu. Vega Oncotargets est confrontée à des difficultés financières et pourrait fermer en l'absence de financement.
